Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en Israel ha encontrado evidencia que sugiere que el rápido cambio climático podría haber sido un factor en la caída de parte del Imperio Bizantino. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de los montículos de basura fuera de los límites del antiguo asentamiento de Elusa y lo que encontraron.

El Imperio Bizantino (a menudo denominado Imperio Romano de Oriente) existió aproximadamente desde el año 330 hasta el 1453 d. C., su capital era Constantinopla y su tamaño cambió drásticamente a lo largo de su existencia. En su mayor incluía tierras en Grecia, Italia, los Balcanes, Asia Menor, África del Norte y Levante. El Imperio dejó de existir cuando fue conquistado por los otomanos en 1453. Investigaciones anteriores han sugerido que el Imperio perdió su control sobre el Levante debido a las conquistas islámicas en el siglo VII. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que los invasores podrían haber tenido un poco de ayuda de la madre naturaleza.

Los investigadores señalan que su estudio del antiguo asentamiento de Elusa en el Levante (ahora en Israel) no comenzó con el estudio de los montones de basura, fue solo después de que sintieron curiosidad por los grandes montículos justo fuera de lo que alguna vez fueron las fronteras del asentamiento. Un poco de excavación reveló que los montículos no eran más que montones de basura que se habían formado a partir de material desechado por la gente de Elusa.

Los investigadores excavaron hasta el fondo de uno de los montículos y encontraron que se había creado en capas, lo que sugiere que el vertido de basura se había producido como parte de un esfuerzo concertado. Los investigadores sugieren que se debió a los esfuerzos de los recolectores de basura organizados. Pero también encontraron algo más:la recolección organizada de basura había cesado casi un siglo antes de que el asentamiento fuera invadido por invasores. ¿Pero por qué? Los investigadores sugieren que probablemente era una señal de que el asentamiento había atravesado tiempos difíciles. Si ese fuera el caso, ¿Qué pudo haberlo causado?

Otra investigación ha demostrado que ocurrió una mini-edad de hielo, a partir de 536 CE, oficialmente conocida como la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía. Fue provocado por tres volcanes que entraron en erupción y llenaron los cielos con tantos escombros que gran parte de Europa y Asia se enfriaron. Y eso llevó a malas cosechas y tiempos difíciles. Los investigadores señalan que la principal exportación de Elusa en ese momento era el vino de Gaza, y aunque la producción de vino no se vio afectada por la pequeña edad de hielo, las exportaciones a los principales clientes podrían haberlo sido. Con los clientes secándose, el asentamiento de Elusa podría haber sufrido tiempos difíciles y una población en disminución, facilitando la captura de los invasores cuando llegaran.

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