Los nuevos datos sobre la salud en los EE. UU. Muestran que los altos costos de la vivienda están dañando la salud de los estadounidenses y que algunas comunidades se ven más afectadas que otras.

Las clasificaciones de salud del condado de 2019, un informe colaborativo anual del Instituto de Salud de la Población de la Universidad de Wisconsin y la Fundación Robert Wood Johnson, muestra que el 11 por ciento de los hogares de EE. UU. están gravemente agobiados por los costos de la vivienda. Esto significa que más de 800, 000 hogares gastan al menos la mitad de sus ingresos en vivienda.

En comunidades con altos costos de vivienda, los residentes califican su salud como más baja, tienen menos probabilidades de comprar alimentos nutritivos y de calidad suficiente, y tienen tasas más altas de pobreza infantil.

Como investigador de la salud, este es un tema que he visto en los estudios una y otra vez.

Los hogares más agobiados

Si bien muchas comunidades enfrentan altos costos de vivienda, estas cargas no se comparten universalmente. Los inquilinos tienen más probabilidades que los propietarios de gastar más de la mitad de su sueldo en vivienda. Los costos de propiedad de vivienda han mejorado en los últimos años, pero los costos de vivienda para inquilinos no.

También hay diferencias raciales. Más de 1 de cada 10 hogares blancos gastan más de la mitad de sus ingresos en vivienda, con un ingreso medio de 56 dólares estadounidenses, 000. Pero entre los hogares encabezados por negros, el ingreso medio es de $ 33, 000, y aproximadamente 1 de cada 4 hogares negros experimentan estas cargas de costos de vivienda.

Otro hallazgo clave del informe County Health Rankings es que las comunidades segregadas con más hogares encabezados por residentes negros tienen el doble de probabilidades de enfrentar costos de vivienda severos que los hogares blancos.

¿Por qué es más probable que los estadounidenses negros gasten tanto de sus ingresos en vivienda? Una razón es que los vecindarios negros fueron atacados en un proceso llamado redlining, especialmente entre las décadas de 1930 y 1965. Los bancos y otros prestamistas excluyeron a las comunidades negras de los préstamos favorables y cobraron tasas de interés más altas en las hipotecas. lo que lleva a costos de vivienda más altos, incluso cuando las casas se valoraban menos que las casas similares en comunidades blancas.

La línea roja no se practica explícitamente de la misma manera en la actualidad, pero su daño y discriminación persisten, como la forma en que los bancos atacaron a los propietarios negros con préstamos de alto riesgo. Las consecuencias de esto se hicieron evidentes en la recesión de 2008, cuando los propietarios negros sufrieron peores resultados en comparación con los propietarios blancos. Estas prácticas llevaron a tasas más altas de ejecuciones hipotecarias y caídas más pronunciadas en el valor de las viviendas durante y después de la recesión. limitando las oportunidades para que las comunidades negras construyan riqueza a través de la propiedad de vivienda.

Efectos sobre la salud

Existe una poderosa relación entre vivienda y salud.

Cuando la gente paga demasiado por la vivienda, deben tomar decisiones difíciles entre pagar el alquiler o la hipoteca o pagar la comida, medicina y otros recursos que apoyan su salud. En 2015, los hogares que están agobiados por los costos de vivienda gastaron un 53 por ciento menos en atención médica, comida y transporte combinados, en comparación con los hogares que no gastan más de la mitad de sus ingresos en vivienda.

Para pagar una vivienda, algunas familias gastan menos en comida, no compra suficiente comida, o comprar alimentos menos nutritivos y más baratos. Estas familias también pueden vivir en hogares con déficits estructurales y otras deficiencias, donde tienen un mayor riesgo de padecer problemas de salud como el envenenamiento por pintura con plomo y el asma.

Las investigaciones muestran que las comunidades segregadas tienen más probabilidades de estar expuestas a más amenazas para su salud. Por ejemplo, un estudio publicado en marzo mostró que las poblaciones negras e hispanas están expuestas a un 56 por ciento y un 63 por ciento más de contaminación del aire en comparación con los residentes blancos, aunque es más probable que los residentes blancos contribuyan a la contaminación.

Las comunidades segregadas también tienen menos probabilidades de tener recursos en sus comunidades que promuevan la salud y ayuden a prevenir enfermedades crónicas. como la obesidad y la diabetes. Incluso si las familias negras no estuvieran demasiado cargadas por los costos de la vivienda, todavía tienen más probabilidades de tener que abandonar sus propios vecindarios para acceder a alimentos frescos y nutritivos, servicios de atención médica de calidad y lugares para hacer ejercicio. Y los residentes negros que viven en vecindarios segregados también tienen más probabilidades de morir prematuramente.

Recientemente fui coautor de un artículo dirigido por la profesora Caryn Bell de la Universidad de Maryland, que muestra que los condados con un 9 por ciento o más de residentes negros tienen más probabilidades de tener recursos que comprometen la salud, como restaurantes de comida rápida, y menos probabilidades de tener recursos que promuevan la salud, como tiendas de abarrotes. La investigación ha demostrado que esto es importante, debido a la relación entre el acceso a recursos que promueven la salud, como las tiendas de abarrotes, y menores tasas de obesidad.

Un problema creciente

A medida que aumentaron los costos de la vivienda, los ingresos no han ido a la par. Adicionalmente, La vivienda asequible no está disponible para todos los que la necesitan.

La Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos informó en marzo que solo existen 37 viviendas asequibles por cada 100 hogares arrendatarios de ingresos extremadamente bajos. es decir, hogares con ingresos iguales o inferiores a la línea de pobreza o el 30 por ciento del ingreso medio del área. Eso significa que hay una escasez de viviendas con costos mensuales que representan el 30 por ciento o menos de los ingresos mensuales del hogar. Ningún estado tiene suficientes viviendas para todos los hogares arrendatarios de ingresos extremadamente bajos. que son la mayoría de los hogares que soportan una grave carga de costes de vivienda.

Los ingresos se estancan mientras que los costos de la vivienda, especialmente alquilando, seguir subiendo. A medida que estas dos fuerzas se combinan para limitar las oportunidades, más residentes de EE. UU. corren el riesgo de verse agobiados por los costos de vivienda y dañar su salud, especialmente estadounidenses de bajos ingresos y negros.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.