Los arqueólogos han desenterrado evidencia de las primeras celebraciones a gran escala en Gran Bretaña, con personas y animales viajando cientos de millas para los rituales de banquetes prehistóricos.

El estudio, dirigido por el Dr. Richard Madgwick de la Universidad de Cardiff, es el más completo hasta la fecha y examinó los huesos de 131 cerdos, los mejores animales de banquete, de cuatro complejos del Neolítico Tardío (c. 2800-2400 aC). Al servicio de los monumentos de fama mundial de Stonehenge y Avebury, los cuatro sitios:Durrington Walls, Marden, Mount Pleasant y West Kennet Palisade Enclosures:albergaron los primeros eventos panbritanicos, fiestas que atraían a personas y animales de toda Gran Bretaña.

Los resultados muestran que los huesos de cerdo excavados en estos sitios eran de animales criados en lugares tan lejanos como Escocia. Noreste de Inglaterra y Oeste de Gales, así como en muchos otros lugares de las Islas Británicas. Los investigadores creen que puede haber sido importante para los asistentes contribuir con animales criados localmente en sus hogares.

Antes de ahora, los orígenes de las personas que participaron en los rituales en estos monumentos megalíticos y la extensión de los movimientos de población en ese momento han sido enigmas de larga data en la prehistoria británica.

Dr. Richard Madgwick, de la Facultad de Historia, Arqueología y Religión, dijo:"Este estudio demuestra una escala de movimiento y un nivel de complejidad social que antes no se apreciaba".

"Estas reuniones podrían verse como los primeros eventos culturales unidos de nuestra isla, con personas de todos los rincones de Gran Bretaña descendiendo a las áreas alrededor de Stonehenge para darse un festín con alimentos que habían sido especialmente criados y transportados desde sus hogares ".

Representando grandes hazañas de la ingeniería y la movilización laboral, Los complejos henge neolíticos del sur de Gran Bretaña fueron el punto focal de grandes reuniones en el tercer milenio antes de Cristo. Los cerdos fueron el principal animal utilizado en los festines y proporcionan la mejor indicación de dónde venían las personas que festejaban en estos sitios, ya que casi no se han recuperado restos humanos.

Usando análisis de isótopos, que identifica señales químicas de los alimentos y el agua que los animales han consumido, los investigadores pudieron determinar las áreas geográficas donde se criaron los cerdos. El estudio ofrece la imagen más detallada hasta ahora del grado de movilidad en Gran Bretaña en la época de Stonehenge.

El Dr. Madgwick dijo:"Podría decirse que el hallazgo más sorprendente son los esfuerzos que los participantes invirtieron en los cerdos contribuyentes que ellos mismos habían criado. Obtenerlos en las cercanías de los sitios de banquete habría sido relativamente fácil.

"Los cerdos no son tan aptos para el movimiento a distancia como el ganado y su transporte, ya sea sacrificado o en pie, a lo largo de cientos o incluso decenas de kilómetros, habría requerido un esfuerzo monumental.

"Esto sugiere que se requerían contribuciones prescritas y que las reglas dictaban que los cerdos ofrecidos deben ser criados por los participantes del banquete, acompañándolos en su viaje, en lugar de adquirirse localmente ".

El Dr. Madgwick realizó la investigación en colaboración con colegas de la Escuela de Ciencias de la Tierra y el Océano de la Universidad de Cardiff. junto con científicos del Laboratorio de Geociencias de Isótopos NERC en el Servicio Geológico Británico, Universidad de Sheffield y University College London. El proyecto fue financiado por la Academia Británica como parte de una beca postdoctoral y fue apoyado por una subvención del Comité Directivo del Centro de Geociencias de Isótopos de NERC.

El estudio, 'El análisis de isótopos múltiples revela que las fiestas en los alrededores de Stonehenge y en todo Wessex atrajeron a personas y animales de toda Gran Bretaña', financiado por la Academia Británica y NERC se publica en Avances de la ciencia .