Si bien todos los días se gastan millones de dólares en publicidad digital, ninguna investigación ha encontrado que estos anuncios realmente funcionen, hasta ahora.

Katherine Haenschen, El profesor asistente del departamento de comunicación de Virginia Tech dijo que "esta es la primera vez que descubrimos que los anuncios digitales hacen algo y lo que hacen es aumentar la participación de votantes entre los millennials en las elecciones municipales".

Según una investigación publicada en Comunicación política Los anuncios digitales aumentaron la participación de los votantes en las elecciones municipales de Dallas.

¿Por qué Dallas? Menos del 7 por ciento de los residentes y menos del 2 por ciento de los millennials votaron en sus elecciones municipales de 2015, convirtiéndola en la peor ciudad importante de los Estados Unidos en cuanto a participación electoral.

Desalentados por esa estadística, los líderes cívicos querían un cambio. El esfuerzo condujo a una colaboración con Dallas Morning News, Jay Jennings de la Universidad de Texas, y por supuesto Haenschen.

En el estudio, Los millennials estuvieron expuestos a dos o cuatro semanas de anuncios en el mes previo a las elecciones. Un conjunto de anuncios se centró en proporcionar información sobre los candidatos al consejo de la ciudad y la junta escolar publicado por Dallas Morning News. El otro conjunto de anuncios sirvió como recordatorio de participación electoral. Algunos grupos estuvieron expuestos a ambos conjuntos de anuncios (información y recordatorios) mientras que otros grupos solo vieron un conjunto de anuncios. A lo sumo, la gente veía anuncios cuatro veces al día.

"Dado que muchos adultos se encuentran con más de 2, 000 anuncios al día, "Dimos a las personas una cantidad muy pequeña de anuncios y aún pudimos cambiar su comportamiento, "Dijo Haenschen.

En distritos competitivos, cuando los millennials estuvieron expuestos a las cuatro semanas de anuncios, La participación de votantes aumentó. En los distritos no competitivos el efecto fue el contrario, sugiriendo que los usuarios de distritos no disputados pueden haber optado por no participar.

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue el efecto que tuvieron los anuncios digitales en los millennials que "son un grupo demográfico notoriamente difícil de alcanzar, ", dijo Haenschen." No tienen teléfonos fijos y se mueven mucho, lo que los convierte en objetivos difíciles para los candidatos ".

Es por eso que Haenschen y sus colaboradores optaron por utilizar anuncios digitales orientados a cookies para el estudio. "La dirección IP de los millennials es quizás más estable que su dirección física, "dijo Haenschen.

Pero lo que más entusiasma a Haenschen de esta investigación fue que mostró un camino para movilizar a personas que nunca habían votado en una elección.

"Una cosa que creo que es muy buena de nuestro estudio es que pudo movilizar a personas que nunca antes habían votado en una elección municipal, "dijo Haenschen." Así que imagina ahora que estas personas han sido movilizadas para votar por su miembro del consejo de la ciudad y la junta escolar una vez. Ahora estarán en listas de personas que votaron en elecciones municipales anteriores, para que los futuros candidatos se acerquen a ellos. Podemos esperar que tenga un efecto de bola de nieve con el tiempo, y esta puede ser una forma de aumentar sistemáticamente la participación entre un grupo demográfico difícil ".