En un esfuerzo por aumentar la eficacia y eficiencia de las búsquedas policiales de restos humanos en la naturaleza, Los buscadores deben cubrir la misma área dos veces desde dos ángulos diferentes y trabajar a no más de 1 a 2 metros de distancia mientras exploran el área.

El descubrimiento inicial de restos óseos a menudo se realiza por casualidad en lugar de a través de una búsqueda forense organizada. Los restos óseos humanos en sitios forenses al aire libre a menudo se dispersan desde su punto de deposición inicial, lo que dificulta la localización de huesos aislados. Las áreas boscosas en particular pueden ocultar restos, ya que los huesos manchados por la descomposición de los tejidos blandos y la hojarasca pueden mezclarse con el suelo del bosque. La amplia dispersión esquelética presenta otros problemas para los buscadores, incluida la dificultad para realizar un seguimiento de las áreas que se han registrado y mantener el espacio adecuado entre los buscadores para evitar espacios. Se sabe poco sobre las tasas de éxito en la búsqueda de elementos esqueléticos dispersos y casi no se han realizado pruebas sobre este tema hasta ahora.

Para probar lo difícil que es encontrar huesos esparcidos en la superficie de un bosque a través de una simple búsqueda visual, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) diseñaron una cuadrícula de búsqueda en el Centro de Investigación al Aire Libre de la Universidad de Boston en Holliston, Mass. Los buscadores, todos los estudiantes graduados de BUSM en antropología forense, buscó huesos que se habían colocado al azar en la cuadrícula a través de múltiples ensayos. Se utilizaron huesos de venado cola blanca y cerdo y se tiñeron de colores naturales para aumentar la dificultad para encontrarlos.

Luego, los investigadores examinaron los efectos del espaciado de los buscadores y la utilidad de múltiples pasadas a través de cada cuadrícula. "Incluso con una búsqueda cuidadosa en condiciones controladas, se pueden pasar por alto elementos esqueléticos de la superficie expuesta, una preocupación que probablemente se amplifica en condiciones reales de búsqueda de campo. Para maximizar la detección de restos, Los protocolos de búsqueda forense deben incluir un espacio de búsqueda estrecho y pasadas dobles a través de las áreas de búsqueda siempre que sea posible. "explicó el autor correspondiente James Pokines, Doctor., profesor asociado de antropología forense en BUSM.

Según los investigadores, Estudios como estos aumentan nuestra capacidad para utilizar nuestros recursos de aplicación de la ley de manera más eficiente y efectiva cuando se buscan restos humanos en entornos boscosos. como en gran parte de Nueva Inglaterra. "Una mejor recuperación esquelética nos facilita la búsqueda de personas desaparecidas y también la identificación de estos restos una vez localizados".

Estos hallazgos aparecen en la revista Antropología Forense .