En el mundo en desarrollo, el acceso al crédito puede conducir a una mayor productividad y un aumento del nivel de vida, pero la capacidad de tener este acceso no es universal. Las instituciones financieras formales son reacias a otorgar préstamos a hogares de bajos ingresos o que carecen de garantías.

Aquí es donde las 'instituciones de microfinanzas', o IMF, juegan un papel.

Las IMF otorgan pequeños préstamos, llamados microcréditos, a hogares individuales. Si bien los micropréstamos estándar tienden a estar orientados a empresas y emprendimientos, En los últimos años, Bangladesh se ha hecho un nombre a nivel internacional al proporcionar microcréditos a los agricultores arrendatarios.

Ahora, en un estudio colaborativo con instituciones en los Estados Unidos y Bangladesh, un equipo dirigido por Mohammad Abdul Malek, de la Escuela de Graduados en Agricultura de la Universidad de Kyoto y la División de Investigación y Evaluación de BRAC, ha realizado un estudio que examina el impacto de los microcréditos agrícolas en el sustento de estos agricultores.

Escribiendo en el Revista estadounidense de economía agrícola , los investigadores analizaron varios resultados de estos préstamos, tales como:adopción de arroz híbrido o de alto rendimiento, rendimiento general de arroz, e ingresos familiares.

"El programa de microcrédito agrícola Borgachashi Unnayan Prakalpa (BCUP) comenzó en 2009 con el objetivo principal de aumentar el acceso al crédito de los agricultores arrendatarios a las instituciones financieras formales, ", explica Malek." Así que realizamos dos encuestas en 2012 y 2014 para ver cómo los hogares que recibieron este financiamiento cambiaron con el tiempo ".

El Banco de Bangladesh, el banco central de Bangladesh, inició BCUP con un fondo rotatorio a bajo interés, como parte de su estrategia de inclusión financiera. El monto promedio del préstamo fue igual al costo de producción del arroz por hectárea de tierra.

Los resultados del equipo muestran que BCUP ayudó a aumentar el rendimiento de arroz, así como los ingresos generales de las granjas agrícolas, y además la probabilidad de adoptar arroz híbrido y de mayor rendimiento. Más lejos, parecía haber un efecto algo positivo en el cultivo de la tierra de propiedad y la propiedad de ganado.

"BCUP ha tenido varios efectos positivos, "continúa Malek." Y aunque no encontramos un cambio en los ingresos familiares, notamos que los agricultores pudieron dedicar más tiempo a actividades de autoempleo ".

Si bien varios estudios han examinado el papel del crédito agrícola en el sustento de los hogares agrícolas, este es el primero en examinar el impacto de un programa diseñado específicamente para aumentar la inclusión financiera —en la economía en general— de los agricultores arrendatarios.

El equipo espera continuar su investigación sobre los efectos de los microcréditos a fin de informar mejor las decisiones políticas futuras. reconociendo que otras intervenciones, en combinación con el microcrédito, puede ser necesario si el programa se va a ampliar en Bangladesh o en cualquier otro lugar de Asia.