El análisis cuantitativo tridimensional de los patrones de desgaste óseo puede proporcionar información sobre la fabricación y el uso de las primeras herramientas humanas. según un estudio de Naomi Martisius de la Universidad de California en Davis y sus colegas, publicado el 7 de noviembre en la revista de acceso abierto MÁS UNO .

Los seres humanos han estado usando herramientas para huesos durante al menos 2 millones de años, y hace aproximadamente 100 mil años, Los estábamos fabricando con procesos formales como triturado y raspado. Las herramientas de hueso antiguas llevan marcas de su fabricación y uso, que puede proporcionar información sobre el grupo de personas que fabricaron las herramientas y los usos específicos a los que se destinaron. Se ha utilizado microscopía para estudiar estas marcas, pero el estudio del uso-desgaste de las herramientas para huesos requiere un conjunto comparativo de ejemplos cuantitativos de desgaste a lo largo del tiempo y contacto con diferentes materiales, para asegurar que estos estudios sean replicables. En el estudio actual, los autores buscaron determinar los fundamentos de la formación de desgaste por uso a lo largo del tiempo tomando moldes incrementales de muestras de hueso sometidas a un control, experimento mecánico.

Los autores inicialmente dieron forma al hueso con arenisca o pedernal, o lo dejó sin forma, y luego lo usé para trabajar la piel fresca, cuero, o ladrar, todo mientras se toman exploraciones de superficie secuenciales utilizando microscopía confocal, generar datos tridimensionales para un análisis bayesiano cuantitativo. Si bien las muestras individuales de hueso variaban tanto en textura como en estructura, encontraron que la duración del uso era el determinante más importante e inequívoco que afectaba a la superficie del hueso. La piel fresca fue el más abrasivo de los tres materiales, y el grado de desgaste correlacionado con la duración del uso para la piel que trabaja.

Es posible que se necesite un mayor refinamiento de las técnicas metodológicas específicas para investigar completamente las correlaciones que vinculan la forma de la herramienta y el material de destino con los patrones de desgaste observados. Sin embargo, el estudio proporciona una prueba de principio para la aplicación de medidas cuantitativas al análisis del desgaste óseo. La nueva técnica proporciona una posible alternativa a los métodos actuales de análisis del desgaste óseo, que son en gran medida cualitativos y dependen de la interpretación de expertos.

Martisius agrega:"Si queremos entender cómo los humanos antiguos usaban herramientas de hueso, necesitamos entender qué significan las huellas dejadas en las herramientas. Probamos las variables de fabricación y uso a lo largo del tiempo utilizando un método cuantitativo para observar estos rastros, y por extensión, en el comportamiento humano "