Nueva investigación dirigida por Lijun Song, profesor asociado de sociología en la Universidad de Vanderbilt, y el estudiante de posgrado Phillip Pettis sugiere que conocer a personas en posiciones altas y diversas puede ser bueno o malo para su salud. ¿El culpable? Desigualdad económica.
Song estudia la relación entre la salud de una persona y el estado socioeconómico de sus contactos sociales, lo que se llama estado de "acceso". La idea es que todos tengamos una red personal, que consta de familia, amigos, parientes, vecinos, compañeros de trabajo, conocidos y otros, y el estado de nuestros contactos sociales puede afectar nuestras vidas a través de nuestras relaciones con ellos.
Ella y Pettis analizaron datos representativos a nivel nacional de encuestas sociales integrales realizadas simultáneamente en los Estados Unidos, Taiwán y China urbana para ver si el estado de acceso de una persona podría afectar si experimentó un problema de salud en el año anterior lo suficientemente grave como para evitar que participe en sus rutinas diarias durante más de una semana.
El estado de acceso puede afectar nuestra salud de formas interesantes. Las personas de mayor estatus tienden a ser más saludables en general; a menudo, tienen más conocimientos y son más conscientes sobre la salud. tener más tiempo y dinero para invertir en un estilo de vida saludable, experimentan menos estrés crónico y tienen mayor acceso a la atención médica, entre otras cosas positivas. Son beneficios que pueden extenderse a sus contactos sociales, también, algo llamado teoría del capital social.
"Pero encontramos que el estado de acceso tiene un lado oscuro, y queremos entender por qué ", Dijo Song. En dos de las tres sociedades que estudió, Estados Unidos y China, estar conectada con personas de estatus superior y diverso se asoció en realidad con más trastornos de salud, no menos. Ese es un hallazgo inesperado y uno que no se comprende bien.
Para explicarlo, Song ha propuesto una nueva teoría para explicar los impactos negativos del estatus socioeconómico de alto acceso en la salud, llamada teoría del costo social. Sus principales características incluyen la comparación social negativa, recepción de recursos perjudiciales y costos de redes. Un ejemplo de comparación social negativa podría ser desarrollar sentimientos psicológicos negativos, como ansiedad o sensación de fracaso, y malos hábitos de salud, como fumar, al compararse con los que se encuentran en situaciones más acomodadas, mientras que un ejemplo de un recurso perjudicial podría ser una intrusión no deseada en sus asuntos. Un costo de red es simplemente el esfuerzo adicional, como el tiempo, dinero y energía, que sirve para establecer y mantener valiosas relaciones de alto estatus.
Las cargas sociales como estas pueden dificultar que una persona enferma obtenga el apoyo que necesita para mejorar más rápido.
Entonces, ¿por qué tener conexiones de estatus superior y diverso ayuda en algunas sociedades y no en otras? La desigualdad económica parece influir. Taiwán tiene una desigualdad económica relativamente baja, y de las tres sociedades estudiadas, es el único que sugiere que lo bueno supera a lo malo. Estados Unidos y China tienen grados mucho más altos de desigualdad económica, y mostrar el reverso.
Song dijo que era importante señalar que el hecho de que China y Taiwán tengan resultados diferentes es interesante porque ambos son sociedades colectivistas. mientras que Estados Unidos es individualista. Esto sugiere que la investigación futura debe ser cautelosa al aplicar modelos de colectivismo-individualismo a cuestiones de estado de acceso y salud. Song y Pettis también advierten que se necesita un trabajo longitudinal futuro para comprender la dirección causal y los mecanismos directos detrás de estos efectos. Adicionalmente, También se necesita una futura investigación comparativa a mayor escala para comprender las variaciones entre las diferentes sociedades y culturas.
