Un nuevo estudio de UC Riverside encuentra que los niños son sensibles y sufren los impactos de la discriminación desde los 7 años de edad.
Estudios anteriores han demostrado que los niños pueden identificar el racismo a esa edad, pero el estudio de Tuppett Yates, un profesor de psicología de UC Riverside, y Ana Marcelo, profesor asistente de psicología en la Universidad de Clark, es el primero en estudiar los impactos en niños menores de 10 años. El estudio también sugiere que un fuerte sentido de identidad étnico-racial es un amortiguador significativo contra estos efectos negativos.
"Debemos reconocer que la etnia-raza es una parte importante de la identidad y el desarrollo de una persona, incluso a una edad temprana, en lugar de profesar operar como una sociedad daltónica, "Dijo Yates.
La investigación ha documentado durante mucho tiempo los efectos negativos de la discriminación en el desarrollo humano. Entre los adolescentes negros y latinos, estos impactos se manifiestan en el abuso de sustancias, depresión, y comportamiento sexual de riesgo. Entre los adultos, aquellos que informan haber sufrido discriminación tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares y diabetes.
El estudio de Yates y Marcelo, publicado recientemente en el Revista de diversidad cultural y psicología de las minorías étnicas , examinó las experiencias de discriminación en una muestra de 172 niños de 7 años, la mitad niñas, mitad chicos. El cincuenta y seis por ciento de los niños eran latinos, El 19 por ciento eran negros, y el resto eran multiétnicos y raciales.
Primero, A los niños se les dio la siguiente definición de discriminación:
Cuando las personas discriminan a otras personas, significa que tratan mal a las personas o no las respetan por el color de su piel, porque hablan otro idioma o tienen acento, o porque provienen de un país o cultura diferente. Para cada una de las siguientes situaciones, Piense si alguna vez se ha sentido discriminado por el color de su piel, tu idioma o acento, o por tu cultura o país de origen.
A los niños se les hicieron preguntas, todo lo cual comenzó:"¿Alguna vez en su vida ha experimentado __________ debido al color de su piel, tu idioma o acento, o su cultura o país de origen ... "La gama de experiencias abarcó las relaciones con los compañeros (p. ej., "si alguien no fuera tu amigo"), profesores (por ejemplo, "sido tratado mal o injustamente por un maestro"), y relaciones generales (por ejemplo, "Ha sido llamado por un nombre insultante".
Un año después, los niños recibieron una definición de etnia que comenzó explicando que existen muchos grupos étnicos en los EE. UU., afirmando:"Toda persona nace en uno o más grupos étnicos, pero las personas difieren en la importancia que tienen para ellos su origen étnico, cómo se sienten al respecto, y cuánto se ve afectado su comportamiento ".
Luego, A los niños se les pidió que calificaran declaraciones como:"A menudo he hablado con otras personas para aprender más sobre mi grupo étnico, " y, "Entiendo bastante bien lo que significa mi origen étnico para mí".
Yates y Marcelo factorizaron la identidad étnico-racial, o ERI, que refleja las creencias y actitudes que los individuos tienen sobre sus grupos étnicos y raciales. Descubrieron que las experiencias de discriminación predijeron un aumento de los problemas de conducta internalizados y externalizados (p. Ej., ansiedad, depresión, oposición) entre los niños con una identidad étnico-racial por debajo del promedio, o ERI, puntuaciones, pero estas mismas experiencias no predijeron significativamente los problemas entre los niños con ERI mejor desarrollado.
Investigaciones anteriores han demostrado que los adolescentes con un mayor interés en su origen étnico, y un mayor sentido de pertenencia a su grupo étnico-racial, demostrar un mayor bienestar psicológico, y menos impactos negativos en el comportamiento a raíz de experiencias de discriminación que sus compañeros que están menos informados y conectados con su grupo étnico-racial.
La nueva investigación afirmó el mismo fenómeno entre los niños más pequeños. Yates dijo que la nueva investigación sugiere que los esfuerzos para promover un sentido de comprensión y pertenencia al grupo étnico-racial en el desarrollo temprano pueden ayudar a proteger a los niños que son vulnerables a la discriminación.
"Los padres y cuidadores deben reconocer que el origen étnico, raza, y la cultura son elementos activos en la vida de un niño, "dijo Marcelo, que trabajó en el laboratorio de Yates como estudiante de posgrado. "Hablar con los niños sobre cómo experimentan su etnia-raza es muy importante".
Los investigadores sugirieron que tener libros y materiales de aprendizaje en la escuela que representen a personas de color puede ayudar, así como eventos comunitarios que permiten a los niños experimentar sus culturas a través de la comida, Arte, y musica.
Yates y Marcelo dijeron que el estudio publicado recientemente es aún más relevante a medida que los niños pequeños se encuentran cada vez más expuestos a las divisiones raciales y étnicas representadas por el movimiento Black Lives Matter y las acciones de alto perfil de la administración Trump con respecto a la inmigración y los viajes al extranjero.
"Estos hallazgos destacan la importancia de reducir la discriminación y sus efectos perniciosos, además de promover un sentido positivo de identidad étnico-racial y pertenecer a los niños de protección parcial en el ínterin, "Dijo Yates.
