Los turistas abarrotan las escaleras fuera de la basílica del Sacre Coeur en el icónico distrito de Montmartre de París, un área en riesgo de ser inundada por el turismo de masas
Dentro de una oscuridad habitación de techo bajo frecuentada una vez por Picasso y Modigliani cuando todavía eran artistas en apuros, un grupo de turistas de Rusia, Canadá y Australia escuchan canciones tradicionales francesas.
Este es el Lapin Agile, una pequeña casa rodeada de acacias que alberga el último cabaret de Montmartre, un barrio icónico encaramado en la cima de una colina en el medio de París.
Pero en las últimas décadas, este distrito de escarpado, parecido a un pueblo, colinas y vistas panorámicas se ha transformado con la llegada del turismo de masas.
"Es el último de los cabarets tradicionales, "dice el propietario Yves Mathieu, quejándose de la proliferación de tiendas de souvenirs que venden tazas de París y llaveros de la torre Eiffel que obstruyen las calles adoquinadas cercanas.
"Tengo 90 años pero no me voy a rendir, ", dice señalando el escaso mobiliario del cabaret de sencillas mesas y bancos de madera.
Sus paredes están decoradas con copias de obras de Pablo Picasso y Henri Toulouse-Lautrec, artistas cuyas pinturas originales alguna vez ayudaron a pagar sus comidas allí.
Muchos cantantes populares también debutaron aquí, entre ellos Leo Ferre, Georges Brassens y Charles Aznavour, que fallecieron a principios de este mes a los 94 años.
Pero estos dias la cima de la colina, "la Butte", que una vez fue la meca de los artistas en el siglo XIX, corre el riesgo de verse inundado por el turismo internacional a escala industrial.
"Au Lapin Agile" es el último cabaret tradicional en el emblemático distrito de Montmartre de París
Unos 12 millones de turistas recorren sus pistas cada año, generalmente para admirar la basílica de piedra blanca del Sacré Coeur, las vistas panorámicas de París, o visitar el más famoso de los viñedos de la capital francesa.
Pero la Place du Tertre, una plaza parecida a un pueblo en la parte superior, amenaza con convertirse en una especie de "Disneyland", dice Alain Coquard, presidente de la autoproclamada "República de Montmartre", una asociación creada en 1921 para oponerse al desarrollo urbano.
Por ahora, Montmartre aún no se ha convertido en Venecia, dice de la histórica ciudad italiana que es visitada por alrededor de 24 millones de turistas cada año.
"Todavía hay cosas que vale la pena salvar, "dice Coquard.
Pero para los residentes de mucho tiempo, es otra historia.
"Aquí, en la cima de la Butte, se acabó el juego, "suspira este hombre de 76 años, sentado en su mesa habitual en un restaurante una vez pintado por Vincent Van Gogh.
Estos días, los artistas luchan con uñas y dientes por un pequeño espacio en la concurrida plaza principal en la cima de Montmartre
Los precios de las propiedades se volvieron locos
Los alquileres en espiral han expulsado a los comerciantes ordinarios, dice Frederic Loup, propietario de una farmacia que atiende a los residentes locales desde 1927. Hoy, es la única tienda local que queda en la zona.
"El panadero se fue. El carnicero también se fue. El problema son las rentas, que solo las tiendas de souvenirs pueden permitirse, " él dice.
Una vez favorecido por artistas sin un centavo a finales del siglo XIX por sus alojamientos baratos, Montmartre ha visto cómo los precios de las propiedades se han disparado en las últimas tres décadas, con sus casas arrebatadas por los ricos y famosos.
Ya es un éxito entre los turistas, Montmartre ganó más aclamación cuando sus pintorescas calles llegaron a la pantalla grande en 1991 con el lanzamiento de "Amelie", una comedia romántica alegre que pintó un color de rosa, versión idealizada del barrio.
Pero aunque el encanto único de la zona ha llamado la atención de estrellas como el actor de Hollywood Johnny Depp, los lugareños se están mudando.
Hace treinta años, el costo de un apartamento era de alrededor de 1, 500 euros por metro cuadrado ($ 1, 700 por 10 pies cuadrados).
Alguna vez un lugar donde artistas sin un centavo acudían en masa a buscar alojamiento barato, Montmartre ha visto explotar los precios de las propiedades, con compradores que pagan hasta 20, 000 euros por metro cuadrado
Hoy dia, los compradores miran 10, 000 o incluso 20, 000 euros por metro cuadrado, dice Brice Moyse, que dirige Immopolis, una agencia inmobiliaria especializada en propiedades en Montmartre.
Con tales precios, no había posibilidad de que ningún escritor o artista en apuros pudiera siquiera pensar en seguir los pasos de Pissarro o Renoir al mudarse al distrito.
Pintores exprimidos
Los artistas que trabajan allí tienden a ganarse la vida haciendo bocetos a lápiz de turistas o pinturas más elaboradas de paisajes de la ciudad que venden a los visitantes.
Pero incluso ellos temen ser ahuyentados.
Gran parte de las obras de arte de las tiendas turísticas locales se fabrican en China y se venden a precios de ganga.
"Son falsificadores, parásitos! ", echa humo el artista callejero Midani M'Barki, refiriéndose a la competencia china.
Incluso los artistas callejeros de la Place du Tertre de Montmartre se sienten amenazados por la proliferación de obras de arte baratas en las tiendas turísticas locales. la mayoría de los cuales se fabrican en China
M'Barki, que dirige la asociación de artistas París-Montmartre, También critica la forma en que los cafés y restaurantes locales se han apoderado cada vez más de las aceras, exprimiendo a los pintores.
Una ordenanza reciente otorga a los artistas callejeros el derecho a ejercer su oficio en las aceras, pero el espacio que ocupan las mesas y sillas de los restaurantes se ha ampliado.
"Ahora estamos en la cuneta y las terrazas están prosperando, "dice M'Barki, quien ha trabajado en la zona desde 1970.
"Deberíamos disponer de la mitad del espacio, "dice enojado.
"Si no lo conseguimos, nos vamos. Y sin nosotros no habrá Montmartre ".
© 2018 AFP
