Los talleres que se centran en las emociones intergrupales están mostrando cómo se pueden cambiar las creencias profundamente arraigadas para apoyar la resolución de conflictos.

Intervenciones grupales, cada uno dura solo cinco horas, amplió decenas de opiniones de los israelíes sobre el conflicto palestino-israelí, mostró un estudio publicado en enero. El estudio exploró cómo en conflictos implacables, la creencia de que un grupo puede cambiar sus puntos de vista motiva al otro a hacer concesiones para superar la enemistad.

Durante más de una década, Profesor Eran Halperin, autor del estudio y psicólogo del Centro Interdisciplinario Herzliya cerca de Tel Aviv, Israel, ha investigado cómo las emociones compartidas por comunidades enteras influyen en la política y los conflictos intergrupales. Como parte de su proyecto en curso Emotions in Conflict, El profesor Halperin está llevando a cabo intervenciones basadas en la psicología para desmantelar los prejuicios sociales, odiar y promover el apoyo del pueblo al proceso de paz israelo-palestino.

"El odio surge de la convicción de que los demás no pueden cambiar, que actúen de manera hiriente o violenta porque está en su naturaleza, ", dijo el profesor Halperin." Cuando los israelíes piensan que los palestinos pueden cambiar, realmente ya no pueden odiarlos ".

Para el estudio publicado en enero, investigadores reclutaron a 508 judíos israelíes para participar en talleres en Haifa, Beer-Sheva y Herzliya en Israel. Los talleres agruparon a los participantes en clases de 12 a 20 y les presentaron conferencias y presentaciones de diapositivas que contenían evidencia histórica de cómo las comunidades en otras partes del mundo han cambiado sus puntos de vista sobre temas importantes como la segregación racial en los Estados Unidos o incluso las actitudes del público hacia el tabaquismo. Entre lecciones, Se invitó a los participantes a reflexionar sobre los cambios en la mentalidad del grupo que habían presenciado a lo largo de su vida.

Un truco clave para las sesiones de entrenamiento fue enmascarar su verdadero objetivo. Los participantes no sabían nada sobre las implicaciones sociales del trabajo del profesor Halperin; en cambio, pensaron que estaban participando en un estudio sobre cómo mejorar las técnicas de capacitación en liderazgo. Esta distancia fue diseñada para permitir que los sujetos se acerquen a un tema emocional sin prejuicios, asimilar nueva información y reconciliarla con sentimientos arraigados en su propio tiempo.

El profesor Halperin dice que uno de cada cinco participantes informó sentirse más esperanzado sobre la resolución del conflicto y más dispuesto a hacer concesiones a los palestinos para trabajar por la paz.

"Una sociedad sin esperanza tiene muy pocas posibilidades de avanzar hacia un proceso de paz, ", dijo el profesor Halperin. Tales intervenciones pueden remodelar las emociones y el comportamiento de las personas, él dice.

El estudio del profesor Halperin mostró que otras intervenciones psicológicas, como tratar de comprender la perspectiva de la otra parte para sentir empatía por ellos, también puede reducir los sentimientos que conducen a divisiones sectarias, pero su impacto tiende a desvanecerse con el tiempo. A diferencia de, centrarse en la capacidad de cambio de un grupo es una forma más eficaz de reducir los sentimientos de ira y odio durante períodos más prolongados, según el estudio. "Es como darle a la gente un nuevo prisma a través del cual ver el mundo, ", dijo el profesor Halperin. Muchos participantes incluso informaron puntos de vista que se volvieron más tolerantes durante los seis meses posteriores a la intervención.

El profesor Halperin dice que la técnica también podría ayudar a aliviar las tensiones sociales en otros contextos, pero insta a la precaución, diciendo que un problema notable es que la gente es generalmente reticente cuando informa sobre sus emociones y puntos de vista políticos. La gente es inusualmente franca cuando se trata del conflicto israelí-palestino, según el Prof. Halperin.

"A la gente no le gusta admitir que tiene miedo, y definitivamente no les gusta decir que odian a alguien, ", dijo." Cuando estudiamos las emociones en otros contextos (en los EE. UU., por ejemplo) tratamos de utilizar medidas implícitas o fisiológicas de la emoción porque las medidas directas son simplemente irrelevantes ".

Lectura de caras

La investigación realizada por el Dr. Bert Bakker en la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos está explorando tales medidas.

El Dr. Bakker está estudiando lo que dicen las respuestas fisiológicas sobre las emociones humanas que las causan. Dice que la intensidad de las emociones, sea ​​agradable o no, tiende a escalar con la cantidad de sudor de los dedos. Los músculos de las mejillas responsables de sonreír pueden sugerir reacciones positivas, las cejas descendentes señalan las negativas, y una cierta contracción de la nariz suele expresar disgusto.

Los psicólogos ya utilizan algunas de estas señales para ayudar a los pacientes a superar las ansiedades crónicas y para aumentar la evidencia producida por los detectores de mentiras. El Dr. Bakker es uno de los primeros en utilizar respuestas fisiológicas para averiguar si las emociones influyen en las convicciones políticas.

"Hemos visto cambios masivos en los últimos años con el surgimiento de conflictos políticos en Europa Occidental y Estados Unidos, ", dijo el Dr. Bakker. Dice que los comentaristas políticos han especulado sobre el papel de las emociones en la polarización del sentimiento de los votantes, pero hasta ahora, la única información que tienen son las preguntas de encuestas autoinformadas. Al rastrear las respuestas fisiológicas de los participantes de la prueba, espera probar formas complementarias de examinar las emociones políticas.

El Dr. Bakker cruzó el Atlántico el año pasado para estudiar la cargada arena de la política estadounidense como parte del proyecto HotPolitics. Junto con socios de Temple University en Filadelfia, NOSOTROS, colocó electrodos en la cara y las yemas de los dedos de más de 200 voluntarios. Estos participantes vieron imágenes y oraciones relacionadas con el aborto, impuestos, Donald Trump y otros temas polarizantes. Cuando se pidió a los participantes que completaran cuestionarios sobre cómo les hacía sentir cada mensaje políticamente cargado, los investigadores rastrearon su reacción fisiológica en tiempo real.

"En investigaciones anteriores, descubrimos que las respuestas de la encuesta y las respuestas fisiológicas no siempre coinciden, "dijo el Dr. Bakker. Por ejemplo, Los participantes del estudio a veces informaron que se sentían enojados por la inmigración, mientras que sus cuerpos no mostraban ninguna emoción perceptible. o viceversa. Para investigar la disparidad, El Dr. Bakker incorporó en su estudio mensajes que probablemente causen respuestas fisiológicas de ansiedad o repulsión, pero que son políticamente neutrales, como imágenes de arañas.

Durante los próximos meses comparará las reacciones a las imágenes neutrales con las relativas a las polémicas políticas.

Los resultados podrían arrojar luz sobre si los participantes autoinforman verazmente sus emociones políticas y también, qué revelan sus respuestas emocionales, o la falta de ellas, acerca de la intensidad con que se sienten acerca de los problemas políticos.

Durante el próximo año, El Dr. Bakker realizará mediciones fisiológicas en los Países Bajos para explorar si las emociones juegan un papel clave en las divisiones políticas que surgen en las democracias occidentales.

"El clima político es muy diferente entre los Países Bajos y los Estados Unidos, " él dijo, "pero no hay razón para esperar que las glándulas sudoríparas de las personas se comporten de manera diferente".