Los países ricos varían mucho en cuanto a problemas sociales y de salud. Una comparación de los males sociales que van desde los homicidios intencionales hasta las tasas de obesidad en 40 sociedades ricas muestra que a los países asiáticos y europeos les va mucho mejor que a los países anglófonos y latinoamericanos. Los países con más problemas son Trinidad y Tobago, Uruguay y Estados Unidos. El final positivo de la lista lo encabeza Japón, Corea del Sur y Singapur, seguido de Islandia, Noruega y Suiza. Alemania ocupa el puesto 15 justo detrás de Austria. Si bien la desigualdad económica se asocia con más males sociales, la prosperidad económica los frena.

Estos son los resultados de un estudio realizado por un equipo de sociólogos de la Universidad Otto von Guericke de Magdeburgo (OvGU) en Alemania. El profesor Jan Delhey y Leonie Steckermeier (MA) investigan en 40 países de altos ingresos de todas las regiones del mundo, si la desigualdad de ingresos y la prosperidad nacional pueden ayudar a comprender por qué algunos países tienen más problemas que otros.

En una comparación internacional, Los países con una brecha de ingresos mayor entre ricos y pobres padecen de hecho más males sociales. La desigualdad es mala para la sociedad, ya que va acompañada de vínculos sociales más débiles entre las personas, lo que a su vez aumenta la probabilidad de problemas sociales y de salud. Al mismo tiempo, los países más ricos tienen menos males sociales. La prosperidad económica va acompañada de vínculos sociales más fuertes en la sociedad y, por lo tanto, hace que los problemas sociales y de salud sean menos probables. "Esta es la razón principal detrás del patrón geográfico que encontramos, con los males sociales más generalizados en las Américas y los países anglófonos del Nuevo Mundo, y menos extendido en países europeos y particularmente asiáticos, "explica Jan Delhey, primer autor del trabajo de investigación.

La buena noticia es que en la mayoría de los países los males sociales mejoraron algo entre 2000 y 2015, aunque es difícil precisar por qué. En Europa al menos, el aumento de la prosperidad parece haber conducido a sociedades mejores con menos males sociales, pero para los países no europeos no está claro por qué cambiaron los niveles de los males sociales. "Esto muestra que otros factores más allá de la desigualdad de ingresos y la prosperidad económica juegan un papel en el desarrollo de los males sociales, también. Todavía, Nuestros resultados incitan a los académicos y al público a repensar la imagen negativa generalizada de la sociedad contemporánea. En muchos países, hay pequeños avances hacia una sociedad mejor con menos males sociales, "explica Leonie Steckermeier, coautor del estudio.

El análisis empírico se basó en un conjunto de seis males sociales, a saber, baja esperanza de vida, mortalidad infantil, y la obesidad como problemas de salud, y homicidios intencionales, embarazo en la adolescencia, y la tasa de encarcelamiento como problemas sociales. Los datos se recopilaron de fuentes internacionales como el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud para los años 2000 a 2015. La estructura del conjunto de datos compilados permite comparar problemas sociales y de salud entre países ya lo largo del tiempo. La investigación se llevó a cabo como parte del proyecto "Desigualdad, Estado de ansiedad y enfermedades sociales "en la Cátedra de Macrosociología de la OvGU y financiada por la Fundación Alemana de Ciencias (DFG).