Cuando vaya de vacaciones a un país extranjero, hay una parte del viaje que todos temen:el control de fronteras. Todos deben hacer que un funcionario de inmigración revise su pasaporte cuando ingresan a un nuevo país, e incluso cuando salen de alguno, por lo que las colas son casi inevitables.

En el aeropuerto de Heathrow, uno de los más grandes del mundo, muchos pasajeros que llegan experimentan tiempos de espera de hasta dos horas en el control de pasaportes. Los funcionarios de control fronterizo buscan administrar estas colas a través de listas de personal, y cuando no hay suficiente personal inscrito para cumplir con la cantidad de pasajeros que llegan, entonces las colas en el control de pasaportes pueden volverse excesivamente largas.

La lista de personal presenta lo que se conoce en la industria como un "problema de optimización". Se utiliza en hospitales para enfermeras, en los centros de llamadas e incluso en las escuelas, para la supervisión del patio de recreo. Los objetivos principales suelen ser garantizar que los servicios se completen en un período de tiempo razonable, y reducir el costo del personal.

Pero estos dos objetivos a menudo son contradictorios, ya que pagar más personal generalmente conduce a un mejor servicio. Y debido a esta contradicción, La lista de personal puede ser un problema de optimización muy difícil de resolver.

Requisitos de cumplimiento

Para equilibrar estos dos aspectos de la nómina del personal, las organizaciones u organismos reguladores suelen imponer "requisitos de servicio", en forma de tiempos de servicio previstos. En el aeropuerto de Heathrow, Los requisitos del servicio establecen que el 95% de los pasajeros deben ser procesados ​​en el control de pasaportes en 25 minutos para los ciudadanos del EEE y 45 minutos para todos los demás.

Desafortunadamente, la fuerza fronteriza en Heathrow no ha podido cumplir con los requisitos de servicios para inmigrantes no pertenecientes al EEE desde febrero de 2018. Julio tuvo el peor desempeño, con un 24,5% de todos los pasajeros que ingresan al Reino Unido a través de las terminales tres y cuatro experimentando tiempos de espera de más de 45 minutos en el control de pasaportes. En junio, Julio y agosto, ha habido informes de pasajeros esperando más de dos horas.

Tener muchos datos válidos es fundamental para hacer una buena lista y reducir los tiempos de espera. Los principales componentes de la nómina de personal son el modelado de la demanda, programar días libres y asignar personal a turnos o tareas. Si la demanda se conoce exactamente de antemano, por ejemplo, Si el número de tareas de supervisión del patio de recreo es el mismo todos los días durante el año escolar, entonces la lista de personal solo necesita considerar los dos últimos componentes.

En entornos más dinámicos, como llegadas al aeropuerto, El modelado de la demanda juega un papel crucial en la selección de personal. En un aeropuerto la demanda de control de pasaportes está directamente relacionada con los tiempos de llegada de las aeronaves, que a su vez puede retrasarse. Por ejemplo, en mayo de 2015, solo el 75,93% de los vuelos que llegaban al aeropuerto de Heathrow estaban a tiempo. De los vuelos restantes, El 17% se retrasó menos de una hora, y alrededor del 7% se retrasó más. Dado que el 94% de los pasajeros son viajeros internacionales, el control fronterizo se ve enormemente afectado por los retrasos en los vuelos.

Profundizando en los datos

Una de las peores opciones con respecto al cumplimiento de los requisitos del servicio, consiste en clasificar al personal de acuerdo con la hora de llegada programada de todos los vuelos. Aunque esto sería relativamente barato, ignora el hecho de que los viajes aéreos están sujetos habitualmente a retrasos.

Una mejor manera de que la fuerza fronteriza reduzca las demoras en el control de pasaportes es incluir al personal en una lista de modo que se pueda atender la mayor demanda esperada dentro de los requisitos de servicio establecidos. Básicamente, esto significaría abrir tantas cabinas en el control de pasaportes como sea posible, en el momento de mayor actividad para las llegadas, teniendo en cuenta los retrasos previstos.

Pero esta es una solución muy poco práctica y costosa, y existen limitaciones con respecto a la cantidad de personal disponible, especialmente porque la fuerza fronteriza ya está luchando con una cantidad insuficiente de personal. Afortunadamente, hay muchísimos datos relacionados con los viajes en avión, que se puede utilizar para modelar la demanda con mayor precisión, y enumerar al personal y emplear otras tecnologías disponibles en consecuencia.

Registros históricos de llegadas de vuelos, el número de ciudadanos del EEE y no pertenecientes al EEE que llegan y la demanda en el control de pasaportes están disponibles. Mediante el uso de técnicas estadísticas y de ciencia de datos, como la previsión, Se puede desarrollar un modelo sofisticado de demanda en el control de pasaportes.

Realizar la alineación de personal con un modelo de demanda de este tipo puede ser conservador, lo que significa un costo general más alto, pero será más probable que se adapte a la realidad del transporte aéreo. Sin embargo, el modelado adecuado de la demanda también puede resaltar situaciones (períodos de tiempo en los que están llegando predominantemente ciudadanos del EEE) en los que los escáneres automáticos de pasaportes podrían proporcionar flexibilidad en la lista de personal, y que podría reducir los costos.

Dados los retrasos excesivos informados en el control fronterizo de Heathrow, sólo podemos suponer que existen limitaciones significativas en el modelo de demanda que se utiliza actualmente para la clasificación del personal. Haciendo un mejor uso de las técnicas estadísticas y aprovechando la gran cantidad de datos disponibles, es posible reducir significativamente el tiempo de espera para el control de pasaportes, incluso cuando los vuelos se retrasan.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.