El santuario de Santo Tomás Becket, El destino de peregrinación más importante de la Inglaterra medieval, visitado durante cientos de años por peregrinos que buscaban una curación milagrosa, ha sido reconstruido digitalmente para el público. según los expertos creen que apareció antes de su destrucción.

En la década de 1530, la Reforma en Inglaterra vio los ornamentos y las riquezas de miles de iglesias católicas destruidas en un vasto movimiento protestante. En 1538, en la catedral de Canterbury, el santuario venerado de Santo Tomás Becket, el enormemente influyente ex arzobispo de Canterbury y mártir, Sucumbió a este destino.

Becket fue una de las figuras más importantes de la Europa medieval. Se creía que había muerto valientemente como mártir, asesinado por los caballeros de su antiguo amigo, Rey Enrique II, defendiendo los derechos de la Iglesia. Después de su muerte fue rápidamente honrado como santo, y fue adoptado como el santo patrón de Londres, la ciudad de su nacimiento.

Un monumento de 'esplendor incomparable' se erigió dentro de la Capilla de la Trinidad en Canterbury, pero, tras su destrucción, su aparición ha sido durante mucho tiempo objeto de debate entre los historiadores.

Hoy 7 de julio de 2020, 800 años desde el primer jubileo de la muerte de Santo Tomás, una fecha todavía marcada en la Catedral de Canterbury, nuevos hallazgos publicados en un volumen especial de la Revista de la Asociación Arqueológica Británica describir cómo un hecho recientemente, libremente visible, La asombrosa digitalización de video establece la recreación más precisa del santuario hasta la fecha.

"Desafortunadamente, "Dr. John Jenkins, investigador histórico en el equipo de reconstrucción, dice, "no hay comparadores contemporáneos para él; los más cercanos son las bases del santuario de San Eduardo el Confesor en Westminster y Santa Etheldreda en Ely, ambos de mediados a finales del siglo XIII.

"Entonces, por lo tanto, nuestra reconstrucción CGI utiliza toda la evidencia actualmente disponible, incluidos los relatos de testigos presenciales; teorías de historiadores pasados ​​sobre el uso potencial del santuario; fecha de construcción; materiales usados; características específicas; accesibilidad y ubicación con la iglesia; ejemplos similares en otros lugares; así como a quienes lo crearon; para reconstruir cómo podría haber lucido el santuario ".

Crucialmente, El diseño del equipo es el primero en basarse en los fragmentos supervivientes del santuario descubiertos en la Catedral de Canterbury y sus alrededores desde el siglo XIX.

Los historiadores han debatido si estos fragmentos proceden del santuario. Sin embargo, "la decoración de trébol y hojas rígidas en algunos de los fragmentos indica estilísticamente un origen común, y son muy parecidos en tipo y calidad a los capiteles tallados de la Capilla de la Trinidad, "explica el Dr. Jenkins, del Centro para el Estudio del Cristianismo y la Cultura, en la Universidad de York, "dentro de la catedral, este mármol solo se encuentra en la Capilla de la Trinidad, lo que seguramente indica que estos fragmentos provienen del santuario de Santo Tomás y no de cualquier otro ".

El modelo del equipo se basa en cómo se habría visto el santuario en 1408, un momento en que el culto en Canterbury fue visitado por hasta 100, 000 peregrinos al año. La reconstrucción argumenta que el santuario fue creado mucho antes, entre 1180 y 1220, y probablemente habría tardado más de treinta años en construir y adornar.

"Proponemos que el santuario fue un esfuerzo de colaboración, con la base de mármol iniciada y en gran parte terminada por William el Inglés y el vasto y costoso feretory dorado que se completó solo bajo Elias de Dereham y Walter de Colchester casi cuatro décadas después, "afirma el Dr. Jenkins.

El modelo del equipo incluye muchas otras características, como un "hallazgo importante" de rejas de hierro (que no aparecen en reconstrucciones anteriores) que encerraban el santuario, y "serviría para realzar un sentido de misterio" para los visitantes del santuario iluminado con velas. Las ofrendas de agradecimiento por las curaciones milagrosas se adjuntaron a las rejas para que el santuario fuera visto "a través de una cortina de prueba del poder de Tomás para responder a la oración".

La reconstrucción se puede ver gratis a través de un video y forma parte de un proyecto más amplio de tres años financiado por la AHRC 'Peregrinación y catedrales de Inglaterra:pasado y presente'. Se utilizará como una herramienta de interpretación del patrimonio para ayudar a los visitantes de Canterbury y su catedral a retroceder en el tiempo para compartir la experiencia de los peregrinos medievales. mientras que además funciona como una herramienta de investigación para que los investigadores completen más investigaciones para estudiar el aspecto, sentir, y naturaleza del sitio.

Concluyendo, El Dr. Jenkins dijo:"El asesinato de Thomas Becket asombró a toda la cristiandad. En toda Europa fue aclamado como mártir. A los diez años de su muerte se habían registrado más de 700 milagros curativos en su tumba y rápidamente se convirtió en uno de los los tres o cuatro centros de peregrinación europeos más importantes, por lo tanto, es apropiado que en el 800 aniversario de su santuario publiquemos nuestros últimos hallazgos para explicar cómo los nuevos descubrimientos nos han ayudado a crear esta reconstrucción ".