Quiere deshacerse de la pobreza, reducir la desigualdad y proporcionar estabilidad financiera en un mundo de trabajo precario? Bien, ¿Por qué no darles a todos el dinero suficiente para garantizar el sustento básico?

Esta es la solución engañosamente simple propuesta por los defensores de la renta básica universal (RBU). Transfiera suficiente dinero a todos, cada mes, para garantizar un sustento básico. La política es universal e incondicional (la obtiene sin importar quién sea o qué haga).

Esto significa que no hay una burocracia voluminosa para administrar el programa, u onerosos requisitos de presentación de informes sobre los pobres. Tampoco tiene que esperar a presentar la documentación para beneficiarse:si pierde su trabajo, decidir emprender una nueva carrera profesional o tomarse un tiempo fuera del trabajo para cuidar a un miembro de la familia, el dinero ya está ahí.

Pero el movimiento de la RBU tiene un problema importante:tanto los críticos como muchos partidarios no entienden cuánto costaría realmente el programa. Para calcular el costo, la mayoría de las personas simplemente multiplican el tamaño de los ingresos mensuales (digamos, $ 1, 000) por la población (es universal, después de todo) y, voilà, un número que parece increíblemente caro.

Pero esto no es lo que cuesta la RBU. El costo real, la cantidad de dinero que realmente se debe quitar a alguien y redistribuir a otra persona, es solo una pequeña fracción de estas estimaciones.

La clave para comprender el costo real de la RBU es comprender la diferencia entre el costo bruto (o inicial) y el neto (o real). Aquí hay un ejemplo simple:imagine una habitación con 15 personas que quieran configurar una RBU para la habitación de $ 2 por persona. El costo inicial de la póliza sería de $ 30. Se pide a las diez personas más ricas de la sala que contribuyan con $ 3 cada una para financiarlo. Después de que cada uno haya puesto $ 3, recaudando el total de $ 30 necesarios, cada persona en la habitación recibe su ingreso básico universal de $ 2. Pero debido a que las diez personas más ricas de la sala contribuyeron con $ 3, y luego recuperó $ 2 como UBI, su real, La contribución neta es de hecho $ 1 cada uno. Entonces, el costo real de la RBU es de $ 10.

Las estimaciones que simplemente multiplican el tamaño de la RBU por la población de un país equivalen a afirmar que el costo de la RBU en la habitación de arriba es la friolera de $ 30. Pero el costo real en este escenario, el dinero redistribuido de los ricos, es de solo $ 10.

El dilema del multimillonario

Es importante comprender quién ganará dinero a través de una RBU y quién contribuirá a ello. El error común es contar dos veces los contribuyentes netos. Sí, obtienen una RBU, pero al contribuir al bote de UBI, primero devuelven su UBI, y luego echar algo de dinero además de eso. Por lo tanto, es incorrecto contarlos al calcular el costo real de la RBU.

Este es un punto fundamental que a menudo se pasa por alto:aquellos que pagan impuestos para pagar la RBU recuperarán parte de ese costo, al obtener su RBU. También puede pensarlo a la inversa:mientras que la RBU va para todos, los ricos, en efecto, lo devuelven en la primera parte de los impuestos que pagan, por lo que no es necesario contar su RBU en las estimaciones de costos.

Esto también resuelve el "dilema del multimillonario" de la RBU:¿por qué darle a alguien como Bill Gates un ingreso básico? La respuesta es que Gates simplemente devolvería esa RBU a través de sus impuestos y ayudaría a pagar otros. Pero si Gates se vuelve repentinamente indigente, la RBU seguirá apareciendo para que la use todos los meses. Y dado que su factura de impuestos bajará, se convertirá en un beneficiario neto en lugar de un contribuyente.

Costos verdaderos

Cualquier estimación de la RBU que solo multiplique el tamaño de la RBU por la población es una señal de alerta de que el costo se ha inflado demasiado. Una verdadera estimación de costos siempre discutirá quiénes serán los beneficiarios netos, quiénes serán los contribuyentes netos, y la velocidad a la que pasamos gradualmente a las personas de beneficiarios a contribuyentes a medida que se enriquecen (esto a veces se denomina tasa de recuperación, la tasa de retiro o la tasa impositiva marginal, que no es un impuesto general, sino simplemente la velocidad a la que la gente comienza a devolver su RBU al fondo común a medida que ganan más).

Las estimaciones de costos que consideran la diferencia entre el costo inicial y el costo real son una fracción de las estimaciones de costos brutos infladas. Por ejemplo, El economista y filósofo Karl Widerquist ha demostrado que para financiar una RBU de US $ 12, 000 por adulto y US $ 6, 000 por niño cada año (manteniendo todos los demás gastos iguales), Estados Unidos tendría que recaudar 539 mil millones de dólares adicionales al año, menos del 3% de su PIB. Esta es una pequeña fracción de las cifras que se arrojan por encima de los US $ 3 billones (el costo bruto de esta póliza). El esquema simplificado de Karl hace que la gente lentamente comience a contribuir con su RBU en impuestos al pozo común a medida que ganan, siendo los beneficiarios netos cualquier persona que gane menos de 24 dólares de forma individual, 000 al año.

Este punto sigue siendo válido si está recaudando dinero para la RBU de otras fuentes que no sean los impuestos sobre la renta o el patrimonio. Si usa un impuesto corporativo o de datos, o un impuesto a los recursos naturales o al carbono para financiar una RBU, todavía está redistribuyendo dinero que de otro modo serían, en última instancia, beneficios que irían a los accionistas de Google o ejecutivos de BP. Y les está quitando menos de lo que piensa, porque ellos también obtienen una RBU. Entonces, el dinero que terminan perdiendo a través del nuevo impuesto se compensa con la RBU que reciben. Lo mismo se aplica si está pagando una RBU al reorganizar su presupuesto.

Algunas personas se confunden y se preguntan si la RBU es realmente universal si solo una parte de la población termina con ingresos adicionales. mientras que otra parte lo paga. Pero cualquier política que sea universal pero redistributiva funciona de esta manera. Tránsito público, las carreteras y las escuelas son beneficios universales, pero algunas personas pagan mucho por su financiación a través de sus impuestos, mientras que otros los disfrutan gratis o por un menor costo.

A la luz de los enormes beneficios disponibles de una RBU, es una pérdida de tiempo discutir sobre estimaciones de costos exageradas. Los números están ahí:podemos pagar un ingreso básico.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.