Los estudios de restos de plantas antiguas conservadas de un sitio arqueológico medieval en las montañas de Pamir de Uzbekistán han demostrado que las frutas como las manzanas, melocotones los albaricoques y los melones se cultivaban en las estribaciones del Asia interior. El estudio arqueobotánico, realizado por Robert Spengler del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, es uno de los primeros análisis sistemáticos de cultivos agrícolas medievales en el corazón de la antigua Ruta de la Seda. Spengler identificó un rico conjunto de cultivos de frutas y nueces, mostrando que muchos de los cultivos con los que todos estamos familiarizados hoy se cultivaron a lo largo de las antiguas rutas comerciales.

La Ruta de la Seda era el vector más grande de difusión cultural en el mundo antiguo:las rutas de intercambio y dispersión a través de Eurasia conectaban Asia Central con el resto del mundo. Estas rutas de intercambio funcionaban más como los radios de una rueda de carro que como una carretera de larga distancia. colocando a Asia Central en el corazón del mundo antiguo. Sin embargo, la mayoría de las discusiones históricas sobre la antigua Ruta de la Seda se centran en la presencia de productos de Asia Oriental en el Mediterráneo o viceversa. El estudio presente, publicado en MÁS UNO , observa los sitios arqueológicos en el centro de las rutas de intercambio transeurasiático durante el período medieval, cuando el intercambio cultural estaba en su punto más alto. Adicionalmente, La beca se ha centrado en un puñado selecto de bienes que se movían a lo largo de estas rutas comerciales, notablemente seda, metal, vidrio y productos pastoriles. Sin embargo, fuentes históricas y ahora datos arqueológicos demuestran que los productos agrícolas eran un producto importante, así como. Notablemente, Los productos de mayor valor, como frutas y nueces, se distribuyeron a lo largo de estas rutas de intercambio y probablemente contribuyeron a su popularidad en las cocinas de toda Europa. Asia, y el norte de África hoy. Por último, Este estudio demuestra cómo la Ruta de la Seda dio forma a los alimentos que todos comemos hoy.

Nuestras frutas y nueces cotidianas tienen sus raíces en la Ruta de la Seda.

Spengler analizó semillas antiguas conservadas y partes de plantas recuperadas de un sitio arqueológico medieval en las estribaciones de las montañas de Pamir en el este de Uzbekistán. El sitio, Tashbulak, se encuentra actualmente bajo excavación por un proyecto colaborativo internacional uzbeko / estadounidense codirigido por Michael Frachetti de la Universidad de Washington en St. Louis, y Farhod Maksudov del Instituto de Investigaciones Arqueológicas, Academia de Ciencias de Tashkent, Uzbekistán. Los restos vegetales recuperados de este sitio representan uno de los primeros estudios sistemáticos de los cultivos que la gente cultivaba a lo largo de la Ruta de la Seda. En el artículo, Los datos arqueobotánicos se contrastan con la evidencia histórica y arqueológica con el fin de discutir el momento y las rutas de propagación de las plantas cultivadas. Estos restos de plantas datan de hace aproximadamente un milenio e incluyen la manzana, uva, y semillas de melón, huesos de melocotón y albaricoque, y cáscaras de nueces y pistachos.

Este estudio demuestra que hubo una economía rica y diversa en Asia Central durante este período, incluyendo una amplia gama de granos cultivados, legumbres frutas y nueces. El sitio de Tashbulak se encuentra a 2100 metros sobre el nivel del mar, por encima de las elevaciones máximas en las que se pueden cultivar muchos de estos árboles frutales, lo que sugiere que los restos de fruta recuperados en el sitio fueron transportados desde elevaciones más bajas. Las fuentes históricas dan fe de la importancia de las frutas y nueces frescas y secas como fuente de comercio en los bazares de los mercados de Asia interior. Estas rutas comerciales facilitaron la propagación de muchos de nuestros cultivos más familiares en el mundo antiguo. Por ejemplo, la evidencia arqueológica clara más temprana de melocotones y albaricoques proviene del este de China, pero estuvieron presentes en el Mediterráneo por el período Clásico. Igualmente, las uvas se originaron en algún lugar de la región mediterránea más amplia, pero el vino de uva era una bebida popular en la dinastía Tang. Ahora podemos decir que todos estos cultivos de frutas fueron prominentes en Asia Central hace al menos un milenio, probablemente mucho antes. Spengler dice:"Los valles montañosos ecológicamente ricos del interior de Asia fomentaron la propagación de muchas plantas cultivadas durante los últimos cinco milenios y, al hacerlo, dio forma a los ingredientes en las cocinas de Europa y Asia ".

Asia Central es una patria clave y un punto de dispersión para muchos cultivos arbóreos importantes, como manzanas y pistachos

Spengler también señala que muchos cultivos frutales de importancia económica se originaron en los bosques de las estribaciones del este de Asia central. Por ejemplo, Los estudios sugieren que gran parte del material genético de nuestras manzanas modernas proviene de las manzanas silvestres Tien Shan del sureste de Kazajstán. y los pistachos se originaron en el sur de Asia central. A pesar de la importancia de estos cultivos arbóreos en la economía mundial moderna, El enfoque académico relativamente limitado se ha centrado en el estudio de sus orígenes y dispersión. Los datos de Tashbulak son una contribución importante a ese estudio. El artículo muestra la importancia de la investigación arqueológica en Asia Central, destacando su papel en el desarrollo de culturas en el mundo antiguo.

En su próximo libro, "Fruta de las arenas, "Spengler rastrea la propagación de plantas domesticadas en Asia Central. En el libro, que llegará a los estantes en abril de 2019, él afirma, "Las plantas de nuestras cocinas de hoy son artefactos arqueológicos, y parte de la narrativa de varias de nuestras frutas y nueces favoritas comienza en la antigua Ruta de la Seda ".

Las excavaciones en Tashbulak están en curso, con el apoyo de la Universidad de Washington en St. Louis, la Fundación Max von Berchem, y la National Geographic Society. En los próximos años, el equipo de investigación espera que su investigación aclare mejor la naturaleza de la interacción y el contacto en las montañas de Asia Central. Notas Frachetti, "The insights gained from this archaeobotanical study help link the juicy details of ancient cuisine to our modern tables, and in doing so highlights the long-term impact of interactions between diverse communities and regions on a global scale."