Más estudiantes universitarios eligen estudiar en línea en lugar de hacerlo cara a cara, suscitando preocupaciones sobre la integridad académica.

Si tiene la tentación de hacer trampa en cursos presenciales, incluso durante los exámenes, ¿Cuánto más fácil sería dejar de lado un trabajo que no es el tuyo cuando estás en línea?

Pero la investigación realizada por nosotros y otros muestra cómo se imparten los cursos universitarios es menos importante para predecir qué estudiantes son más propensos a hacer trampa.

Un mejor predictor son las características demográficas de los estudiantes, particularmente su edad.

Estudiantes que eligen cursos en línea

En Australia, el número de estudiantes externos (o en línea) aumentó de 213, 588 en 2015 a 224, 662 en 2016, las últimas cifras disponibles.

Ha habido un crecimiento particular en la educación de posgrado en línea, a medida que la gente hace malabarismos con el estudio con compromisos profesionales y personales.

Campus en la nube de la Universidad de Deakin, por ejemplo, ahora matricula a más estudiantes que sus dos campus de Geelong y su campus de Warrnambool combinados:13, 054 contra 12, 868 inscripciones.

¿Cuál es la evidencia sobre el engaño?

La evidencia de si los estudiantes en línea o cara a cara tienen más probabilidades de hacer trampa no es concluyente.

Un artículo de 2006, por ejemplo, encontró más trampas en las clases en línea que en los cursos que utilizan conferencias tradicionales.

Otros estudios, algunos miran disciplinas específicas y otros a poblaciones de estudiantes en general, encontró menos trampas en línea.

En otro estudio más, los estudiantes que solo tomaron clases en línea tenían menos probabilidades de hacer trampa que los estudiantes que solo tomaron clases presenciales.

Esto es consistente con la experiencia de Swinburne. Basado en cifras internas (no publicadas) de 2016 y 2017, los estudiantes en línea tenían diez veces menos probabilidades de estar involucrados en mala conducta académica, incluidas las infracciones de exámenes, en comparación con sus contrapartes en el campus.

Estas cifras pueden significar simplemente que el diseño de cursos en línea dificulta que los estudiantes cometan plagio. Alternativamente, puede significar que somos mejores detectando el plagio cuando ocurre cara a cara, en lugar de en línea.

Si no son estudiantes en línea, ¿quien entonces?

Por lo tanto, otros factores parecen ser más importantes en la integridad académica que la forma en que se imparten los cursos, en particular, la edad de un estudiante.

Sabemos que los estudiantes de 25 años o más tienen menos probabilidades de participar en mala conducta académica, como compartir el trabajo. Y, dado que los estudiantes en línea son generalmente mayores que sus compañeros en el campus, esto podría explicar cómo algunos investigadores han descubierto que es menos probable que hagan trampa.

En Swinburne, hay aproximadamente cinco veces más estudiantes que tienen más de 25 años que menos. La edad promedio de los estudiantes en línea es de 32 años.

Por supuesto, puede ser que los estudiantes mayores sean más hábiles para ocultar las trampas, pero esto parece poco probable.

La experiencia de Swinburne respalda otras investigaciones que muestran que los estudiantes más jóvenes son más propensos a hacer trampa y participar en más "trampas colaborativas", como copiar el trabajo de otro estudiante y presentarlo como propio, en comparación con sus compañeros mayores.

Pero debemos tener cuidado de no reforzar los estereotipos. Como sabrá cualquiera que haya formado parte de los paneles disciplinarios, las trampas académicas vienen en muchas formas, tamaños cohortes disciplinarias y edades.

¿Cómo apoyamos una cultura de integridad académica?

Las universidades ciertamente necesitan actualizar y adaptar su enfoque de la integridad académica para adaptarse a la enseñanza en línea, cambios tecnológicos y globalización.

Por ejemplo, esto puede significar cambiar las evaluaciones para reducir la probabilidad de hacer trampa. Los estudiantes pueden necesitar demostrar soluciones a los problemas en persona o por video. Y significa utilizar un software de coincidencia de texto para minimizar las trampas en los contratos, donde los estudiantes subcontratan su evaluación a terceros.

Sin embargo, el enfoque general debe ser el mismo, independientemente de cómo se impartan los cursos. Necesitamos apoyar y comunicar a los estudiantes sobre una cultura general de integridad académica. Esto implica comprometerse activamente con nuestros estudiantes, Enseñar explícitamente las normas de escritura e investigación académicas.

Esto podría lograrse mediante módulos obligatorios que cubran la integridad académica, proporcionar servicios de apoyo académico, y reforzar periódicamente los mensajes sobre la ética como parte fundamental de la vida académica y profesional.

Todo esto debe estar respaldado por políticas y procesos adecuados, incluida la formación y el apoyo al personal académico y profesional.

Necesitamos ir más allá de la idea de que los cursos en línea están plagados de problemas de integridad académica, o necesitamos medidas especiales para "arreglar" el aprendizaje en línea. El aprendizaje en línea es, sí mismo, no es necesariamente un factor que contribuya a un aumento de la mala conducta académica.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.