¿Te imaginas caminando 14, 000km? Caminando por amplias sabanas, por los lechos de los arroyos, a lo largo de las cadenas montañosas en un terreno nuevo y hogar de tipos extraños de plantas y animales? ¿Puedo comer esto? ¿Que es eso?

Esta larga excursión, que alguna vez se pensó que solo se había intentado al final del viaje de la humanidad, se ha retrasado cada vez más en el tiempo gracias al avance de la investigación arqueológica.

Hallazgos publicados en Naturaleza hoy hemos extendido el inicio de nuestro trekking mundial más allá de hace 2,1 millones de años.

Previamente, sabíamos que la gente deambulaba por Europa oriental hace 1,85 millones de años, ya que sus huesos y herramientas fueron descubiertos en una cueva llamada Dmanisi en Georgia.

Presentado en el nuevo documento de hoy, La evidencia de este movimiento humano anterior y posterior viene en forma de herramientas de piedra en escamas encontradas en sedimentos en Shangchen, en la meseta de Loess del sur de China.

Se encontraron unas 96 herramientas in situ, es decir, todavía en el suelo y sin perturbaciones, y tienen formas y rastros de trabajo reconocibles para el arqueólogo como claramente hechos por humanos.

¿Fuera de Africa? ¿O Asia?

¿Quiénes fueron estos primeros exploradores? Todos los signos apuntan a homínidos del género Homo (que simplemente significa "hombre") - gente primitiva, algunos de los cuales nos llevaron a nuestro yo moderno.

Una avalancha de hallazgos recientes de Asia ha llevado a algunos investigadores a sugerir que los humanos vinieron "de Asia". Sin embargo, si bien parece que la gente estuvo en esta región muy temprano, la humanidad sigue siendo una invención africana.

Nuestros primeros antepasados ​​surgieron en África hace unos 6 millones de años, aunque los primeros restos de los que pertenecen a nuestra rama del árbol genealógico, el del Homo, solo se remontan a hace 2,8 millones de años. Una sola mandíbula encontrada en Etiopía hizo retroceder los orígenes de nuestro género unos 400, 000 años.

En la actualidad, parece que las primeras comunidades de Homo Vivió en el este de África durante varios cientos de miles de años antes de salir y alejarse de la patria.

Humano =adaptable =conquista global

La aparente facilidad con la que la humanidad se ha movido a través de vastos paisajes sigue sorprendiendo a los científicos. Muchos de nosotros ahora luchamos con una caminata que nuestros antepasados ​​considerarían un relajante paseo por la carretera. Entonces, ¿qué tan lejos caminaron en un momento dado?

De modo realista, no tenemos forma de responder a esta pregunta con seguridad. Los cazadores-recolectores modernos como los Hadza viajan regularmente unos diez (o más) kilómetros cada día en el curso de sus actividades diarias. Aplicando esta tasa de movimiento, Teóricamente, alguien podría llegar al nuevo sitio chino de Shangchen desde África en unos cuatro años.

En realidad, el viaje de África a Asia (y más allá) no fue un gran viaje emprendido por individuos particularmente aventureros en busca de… ¿tesoros? ¿fama? ¿gloria? En lugar de, Es probable que los grupos pequeños se mudaran poco a poco a medida que sus familias se expandían, o los recursos necesarios se agotaron.

Uno puede imaginarse a la matriarca y / o patriaca de la familia diciéndole a su familia extendida:algo parecido a, "Vayamos al próximo valle (o al próximo río) donde hay muchos peces / ciervos y no está tan lleno".

Quizás, en ocasiones, hubo algunas personas incontenibles que querían explorar nuevas tierras y cubrieron distancias significativas de una sola vez. Quizás establecieron un nuevo hogar lejos de sus antepasados.

Ciertamente, cosas así han sucedido en los últimos tiempos:los europeos occidentales han aparecido en Australia o América del Norte, por ejemplo.

Para los primeros humanos que salieron de África, no habría habido nadie con quien negociar al llegar a nuevos territorios. En lugar de, habrían estado completamente solos al aprender a evitar animales peligrosos nuevos y exóticos, identificar y localizar nuevos alimentos y suministros para la fabricación de herramientas, y desarrollar nuevas formas de navegar. Cada nuevo paisaje habría presentado un desafío significativo. Instalar con éxito la casa o simplemente pasar sin incidentes graves no fue poca cosa.

Los seres humanos son extremadamente flexibles y adaptables a nuevos entornos. Este rasgo ha permitido que una especie que evolucionó en una sabana cubierta de hierba caliente tenga su hogar en las selvas tropicales, o el Ártico, o incluso en el océano, como hicieron los lapitas que colonizaron el Pacífico.

Por último, nos permitió descubrir y colonizar el mundo entero como parte de una odisea humana multimilenial.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.