En la fábrica de papel de Zarif Mukhtarov en el pueblo de Koni Ghil, fuera de Samarcanda, el papel proviene de las ramas de las moreras jóvenes que son autóctonas de Uzbekistán
El paso del tiempo parece haberse ralentizado en la fábrica de papel de Zarif Mukhtarov en un pueblo no lejos de la antigua ciudad soviética de la ruta de la seda de Uzbekistán. Samarcanda.
Aquí en el campo donde los gobernantes del Imperio Timurid una vez buscaron un santuario verde de su bulliciosa capital, Los gansos pasan sigilosamente en parejas y los turistas se deleitan con pilau hecho con arroz local de suelo rico en arcilla.
Mukhtarov, un nativo de Samarcanda de 62 años, era un alfarero como su padre antes de que se propusiera revivir una técnica de fabricación de papel codiciada durante siglos por gran parte del mundo conocido.
Hoy en día, él dice, el papel legendario una vez producido en Samarcanda ha sido consignado a la historia por el insípido, blanco, cosas de fabricación industrial y, por supuesto, ordenadores.
Pero eso no impide que miles de invitados lleguen a su puerta cada año en el pueblo de Koni Ghil, que se ha convertido en una parada obligada en la creciente ruta turística del país.
"Los huéspedes extranjeros vienen aquí para aprender más sobre nuestras tradiciones y nuestra historia, "dijo Mukhtarov.
"La gente local viene aquí para aprender sobre sí mismos, "añadió, como su cometa, Mekhrubon, nieta de ocho años, corrió por el patio de los trabajadores en una mancha de color.
Una historia fascinante
La historia de cómo Samarcanda surgió como un centro mundial de fabricación de papel es una de las favoritas entre los historiadores que estudian el ascenso y la caída de las antiguas rutas comerciales que unen Asia oriental y Europa. incluso si admiten que los detalles precisos son confusos.
La producción allí comenzó en algún momento de la segunda mitad del siglo VIII d.C. después de que las tropas chinas invadieron Asia Central pero fueron derrotadas por fuerzas bajo el control de Abu Muslim. un general del califato árabe abasí.
El papel de Samarcanda era mucho más duradero que el papiro
"Entre los chinos (prisioneros) capturados había maestros en el arte de hacer papel, "dice Makhmud Nasrullayev, historiador de la Universidad de Samarcanda.
"A cambio de que se les perdone la vida, trajeron a Samarcanda su secreto de papel, "dijo Nasrullayev.
Lo que separó el papel de Samarcanda de la versión china y lo vio desplazar gradualmente el papiro por Europa y el Medio Oriente en los siglos venideros fue su suavidad, acabado brillante.
Esto significaba que absorbía menos tinta y, por lo tanto, podía usarse para escribir en ambos lados.
El papel producido en las fábricas de Samarcanda también era mucho más duradero que el papiro.
"El papel de Samarcanda se pulió con la ayuda de una piedra de ágata, "dijo Mukhtarov, el dueño del molino, cuyo papel es el superior de tres tipos producidos en las fábricas de Samarcanda hasta el siglo XIX, cuando la ciudad cayó bajo el control zarista.
"Los chinos no necesitaban pulir su papel porque usaban pinceles para escribir en lugar de plumas, "añadió.
De la pulpa al papel
El papel de Mukhtarov proviene de las ramas de las moreras jóvenes que son autóctonas de Uzbekistán y que también se utilizan en la producción de seda.
Las ramas se limpian de su corteza y se pelan en largas, hebras fibrosas que se hierven en una olla de hierro fundido durante cuatro a cinco horas.
Hacer papel es un proceso agotador, pero se ha convertido en una atracción turística fuera de lo común.
Luego, la mezcla se tritura hasta convertirla en pulpa con un martillo de viaje impulsado por un pintoresco, molino de agua de madera antes de que se seque y se pule.
"Para papel más grueso, necesita más fibras, para papel más fino, menos, "Dijo Mukhtarov.
Este proceso agotador refleja de alguna manera el propio viaje de Mukhtarov para convertirse en una joya fuera de lo común en el circuito turístico de Uzbekistán. dominado por la sorprendente arquitectura islámica en ciudades como Samarcanda y sus hermanas Bukhara y Khiva.
Mukhtarov comenzó a construir su fábrica de papel en 2001, pero solo hace dos años que devolvió por completo las inversiones realizadas por su familia.
"Tuvimos que pedir prestado dinero a las hermanas, hermanos primos. Nuestros familiares a veces preguntaban:'¿Para qué necesitamos este (papel)? ¡Es mejor encontrar otro tipo de trabajo '! "
Hoy en día, nadie cuestiona la visión de Mukhtarov para la empresa familiar, especialmente cuando el gobierno de Uzbekistán se aleja de más de dos décadas de aislamiento bajo el difunto gobernante Islam Karimov al relajar las restricciones al turismo.
Pero el maestro artesano dice que no se contenta con detenerse en la producción de papel mientras recorre un camino de regreso a través del pasado histórico de la región.
Un proyecto que está planeando actualmente es un nuevo molino de madera para extraer aceite de nueces y linaza. que se utilizará en el pilau que sirve a los visitantes.
"¡Los turistas presenciarán el nacimiento de plov (nombre local de pilau) ante sus propios ojos!" exclamó con entusiasmo.
© 2018 AFP
