El mundo se enfrenta a advertencias cada vez más graves por parte de los científicos sobre la salud debilitada del medio ambiente y las consecuencias negativas para los seres humanos. hábitats, y las criaturas con las que compartimos la Tierra. Todavía, un nuevo artículo en la revista Biociencia sugiere que hay motivos para la esperanza. Todo se reduce a lo que enseñamos a los jóvenes de hoy.

"Sería fácil levantar las manos con desesperación, "dice la autora del artículo Nancy Trautmann, director de educación en el Laboratorio de Ornitología de Cornell en Ítaca, Nueva York. "Los problemas son tan grandes".

Trautmann y el coautor Michael P. Gilmore en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, escribir que los profesores deben animar a sus alumnos a investigar los problemas medioambientales por su cuenta, recopilar y analizar datos, y participar en acciones de ciencia ciudadana y conservación. Creen que tomar acciones tan directas contrarrestará los sentimientos de desesperanza y llevará a los estudiantes a cuestionar cómo sus propios estilos de vida, metas, y las suposiciones pueden estar dañando el planeta y cómo se pueden tomar medidas correctivas.

"Una forma de lograr esto es conectando profundamente con personas de culturas drásticamente diferentes, "dice Trautmann, "especialmente aquellos que viven en una conexión más directa con el mundo natural a través de estilos de vida más sostenibles en lugares como la selva amazónica". Trautmann y Gilmore están colaborando con otros educadores y el grupo indígena Maijuna de la Amazonía peruana para desarrollar un plan de estudios para involucrar a los estudiantes en los niveles K-12 y de pregrado universitario en este tipo de trabajo.

Los autores concluyen que la educación para la sostenibilidad debe basarse en la tensión creativa entre angustia y empoderamiento, captar la atención de los estudiantes y al mismo tiempo inspirarles un sentido de responsabilidad para construir un mañana mejor.