La Universidad Griffith ha participado en el primer estudio internacional de datación de las terrazas fluviales del río Lower Moulouya en el noreste de Marruecos.

Una combinación sin precedentes de métodos de datación ha ayudado a construir un marco cronológico para descifrar los cambios ambientales durante los últimos 1,5 millones de años a nivel local y regional.

Investigador principal Dr. Mathieu Duval, del Centro Australiano de Investigación para la Evolución Humana (ARCHE) de la Universidad Griffith, fue parte de un estudio de datación internacional dirigido por la Dra. Melanie Bartz de la Universidad de Colonia (Alemania) y el Dr. Gilles Rixhon de la Universidad de Estrasburgo (Francia) que investigó los depósitos fluviales del Bajo Moulouya en el noreste de Marruecos. Los resultados se han publicado recientemente en la revista Reseñas de ciencias cuaternarias .

El río Lower Moulouya es la red de drenaje más grande de Marruecos. Está ubicado en la zona de convergencia tectónicamente activa entre África y Europa. Hasta ahora, los estudios geomorfológicos previos del área estuvieron en su mayoría limitados por la ausencia de resultados numéricos de datación.

La combinación exitosa de métodos de datación independientes como Electron Spin Resonance, La luminiscencia y el paleomagnetismo han ayudado a llenar este vacío previo en el conocimiento.

"Este es uno de los primeros intentos a gran escala en el que podemos comparar directamente diferentes enfoques de datación en la misma sección estratigráfica exacta, ", Dijo el Dr. Duval." Los diferentes métodos de datación han arrojado resultados muy consistentes, dándonos confianza en su robustez ".

Aunque se deben realizar análisis de datación adicionales en el área para confirmar estos prometedores resultados iniciales, sin embargo, el estudio sugiere fuertemente la ausencia de depósitos fluviales menores de 1 millón de años en el área. Estos resultados proporcionan una nueva perspectiva de la evolución del río Moulouya, que no parece estar principalmente condicionado por el clima, a diferencia de muchos ríos europeos.

En cambio, los resultados destacan el papel clave de la actividad tectónica en la evolución del paisaje del noreste de Marruecos y sugieren un patrón de sedimentación acíclico y discontinuo desde hace 1,5 millones de años, lo que aparentemente descarta que el clima sea el principal impulsor de la deposición fluvial.

A escala regional, Varios indicadores apuntan a una respuesta fluvial transitoria resultante de una importante actividad tectónica en esta área, especialmente levantamiento de rocas en el macizo de Beni Snassen.

Este último influyó fuertemente en la organización del drenaje, y por tanto la evolución del paisaje, en el noreste de Marruecos.

La característica más llamativa de estos cambios de drenaje es la formación de un espectacular desfiladero de 30 km de largo, que cortó profundamente las formaciones carbonatadas del macizo de Beni Snassen, como resultado probable de eventos de piratería fluvial, lo que hizo que el Moulouya fluyera en su dirección actual hacia el Mar Mediterráneo.