Es un mundo de hombres cuando se trata de trabajo:a las mujeres se les paga un 20% menos que a los hombres; los hombres con experiencia equivalente son promovidos sobre las mujeres; las mujeres con hijos son contratadas menos, mientras que a los hombres con hijos se les paga más; las mujeres exitosas son consideradas menos agradables que los hombres exitosos. Aunque las condiciones de las mujeres han mejorado en comparación con hace varias décadas, la tasa de mejora se ha ralentizado en los últimos años, lo que sugiere que los prejuicios de género en el lugar de trabajo persistirán durante mucho tiempo.

La academia no es inmune al sexismo

En la academia, las mujeres adquieren el 59% de los títulos universitarios, pero solo el 21% de los puestos de profesores superiores, una observación a la que con frecuencia se hace referencia como "tubería con fugas". Se han propuesto muchos factores para explicar el desgaste de las mujeres como progreso de la carrera académica, incluidas las diferencias innatas en la capacidad; diferencias en las preferencias profesionales de hombres y mujeres; crianza de los hijos; diferencias en la valoración de los CV de las mujeres para la contratación, tenencia y promoción; diferencias en los salarios de hombres y mujeres para puestos equivalentes; síndrome del impostor; y la falta de modelos y mentores adecuados para las mujeres. Como sea que suceda, el resultado es una baja visibilidad de las mujeres exitosas en la ciencia académica.

¿Por qué deberíamos preocuparnos por este desequilibrio de género en la visibilidad? Mucha evidencia sugiere que tener modelos con los que uno pueda identificarse es importante para la forma en que las personas perciben su posibilidad de éxito en una carrera determinada.

Las mujeres son menos visibles

El hecho de que exista un desequilibrio en la visibilidad de hombres y mujeres plantea un problema en el contexto del problema más amplio del desgaste de las mujeres en el mundo académico. Desafortunadamente, las mujeres no solo son menos visibles que los hombres en términos de puestos de carrera en etapas posteriores, pero son desproporcionadamente menos visibles en otras esferas de la academia, también.

Por ejemplo, es más probable que los hombres tengan una primera o última autoría más "prestigiosa" en los artículos; los artículos de hombres se citan con más frecuencia que los de mujeres; los hombres dan desproporcionadamente más charlas invitadas en conferencias que las mujeres; y los hombres hacen más preguntas después de las conferencias que las mujeres. Sin embargo, estas formas de visibilidad tienden a ser más evidentes para las personas que están más adelante en sus carreras, y, en el caso de conferencias, son eventos relativamente poco frecuentes.

El papel formativo de los seminarios

Para muchos estudiantes e investigadores de carrera temprana, el seminario departamental es la primera exposición a investigaciones e investigadores "reales". Es una oportunidad para presenciar y participar en, el diálogo académico.

El humilde seminario es más que la oportunidad de un orador para compartir su investigación y la oportunidad de la audiencia de aprender sobre ella; Los seminarios juegan un papel formativo al exponer a los futuros académicos potenciales al entorno y la cultura de su campo. Puede moldear las impresiones de los jóvenes académicos sobre quién tiene éxito en su campo y qué se necesita para tener éxito. Entonces, puede ser importante quién participa en los seminarios académicos haciendo preguntas al orador después del seminario.

Recopilamos datos sobre el comportamiento de hacer preguntas en 10 países, incluidos casi 250 seminarios. La mayoría de las audiencias fueron, de media, compuesto por igual número de hombres y mujeres, al menos para la muestra de biología, seminarios de psicología y filosofía a los que asistimos nosotros y nuestros serviciales colegas. Pero cualquier pregunta dada tenía 2,5 veces más probabilidades de ser formulada por un hombre que por una mujer. Los miembros del público masculino eran desproporcionadamente más visibles que los miembros del público femenino.

Quizás este desequilibrio en el comportamiento de hacer preguntas podría explicarse por la inercia demográfica. Refleja que hay más hombres mayores que mujeres, y los académicos senior hacen más preguntas que los académicos junior. Pero en una encuesta en línea preguntamos a los académicos de todas las etapas de la carrera con qué frecuencia hacían preguntas en los seminarios. Los hombres informaron que hacían preguntas con más frecuencia que las mujeres, independientemente de la etapa de su carrera; los hombres mayores hacen más preguntas que las mujeres mayores, al igual que los hombres de carreras anteriores hacen más preguntas que las mujeres de carreras anteriores.

También controlamos esto en nuestros análisis de los datos del seminario, pero la proporción de profesoras femeninas en una institución en particular no predijo el desequilibrio en las preguntas formuladas. Los hombres simplemente hacen más preguntas que las mujeres.

¿Qué pasa?

¿De dónde viene este desequilibrio? Hay dos formas en que las mujeres podrían terminar haciendo menos preguntas que los hombres:o levantan la mano con menos frecuencia para hacer preguntas, o se pasan por alto cuando lo hacen. Ambos mecanismos podrían estar en juego, y ciertamente hubo algunas ocurrencias flagrantes del segundo en nuestras observaciones. Pero los datos de nuestra encuesta sugieren que el primer mecanismo juega un papel importante (recuerde que las mujeres informan que hacen preguntas con menos frecuencia que los hombres) y también brindan una idea de por qué.

Cuando se les preguntó qué impedía que las personas hicieran una pregunta cuando tenían una, las mujeres calificaron factores internos, como ejercitarse o dejarse intimidar por el hablante, tan importante que los hombres, Considerando que no hubo diferencia por factores externos, como tener suficiente tiempo.

La encuesta sugirió que los estereotipos de género internalizados son, al menos en parte, responsables del desequilibrio observado, tanto en la participación de los hombres como en la falta de ella de las mujeres.

¿Por qué eso importa? ¿Y se puede hacer algo?

Si los hombres quieren hacer más preguntas que las mujeres, no es necesariamente un problema. Sin embargo, dado el papel formativo del seminario semanal y el contexto de problemas más amplios relacionados con la deserción de mujeres en las carreras académicas, el desequilibrio de género en la formulación de preguntas sugiere un problema.

El problema no es que nadie deba sentirse presionado a hacer preguntas en eventos públicos. Tampoco es nuestro objetivo presionar a las mujeres para que sean más asertivas o sugerir que los hombres se abstengan de hacer preguntas en estos eventos. Pero que los diversos factores psicológicos y sociológicos que influyen en la conducta de hacer preguntas alimentan un problema mayor de desequilibrio de género en la profesión.

Abordar la visibilidad de las mujeres a nivel local en las primeras etapas de la carrera podría, Ojalá, ayudar a abordar el problema más amplio del desequilibrio de género en el mundo académico en etapas posteriores. Todos nos beneficiaríamos de que se escucharan más voces. Sin embargo, hasta ese momento, los pequeños cambios de comportamiento pueden marcar una gran diferencia.

Pequeños cambios de comportamiento

Nuestros datos sugirieron dos factores interactivos que podrían mejorar el desequilibrio:un mayor tiempo para las preguntas y la primera pregunta hecha por una mujer. Sin embargo, estos datos son correlacionales y, aunque es tentador pensar que podría haber una solución fácil manipulando estas variables, aún no hemos probado si estos factores realmente cambian el desequilibrio.

La mejor práctica que observé durante los seminarios involucró a un moderador activo que escaneaba constantemente a la audiencia mientras se respondían las preguntas anteriores. registrar quién deseaba hacer una pregunta y luego llamar a los interrogadores en el orden observado.

Esto evitó preguntas tomadas fuera de turno y preguntas perdidas en el fondo de la sala cuando se levanta un mar de manos después de que se respondió la pregunta anterior. Una breve pausa después del seminario antes de que comiencen las preguntas también puede ayudar a los miembros de la audiencia (y al orador) a ordenar sus pensamientos antes de hacer (o recibir) preguntas.

Por ahora, nuestro mejor consejo es para los ponentes, moderadores y miembros de la audiencia deben ser conscientes de los prejuicios inconscientes durante el turno de preguntas. Pero mas importante, los moderadores y los miembros de la audiencia podrían seguir la regla de oro:hacer preguntas a los demás como quisieras que te hicieran preguntas a ti.

No hables fuera de turno no utilices el tiempo de preguntas para presumir, y moderadores:no pase por alto a las personas pacientes con las manos en alto en la última fila.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.