En un estudio multidisciplinario publicado en PNAS , un equipo internacional de investigadores combinó arqueología, Datos genéticos e isotópicos estables para encapsular 4000 años de prehistoria biomolecular ibérica.

El equipo analizó restos humanos de 13 individuos del norte y sur de España, incluyendo el rico sitio arqueológico de El Portalón, que forma parte del conocido yacimiento de Atapuerca en Burgos y que en sí mismo alberga cuatro milenios de prehistoria ibérica. El estudio también involucró sitios importantes como la Cueva de los Murciélagos en Andalucía, del cual el genoma de un 7, Granjero neolítico de 245 años fue secuenciado, lo que lo convierte en el genoma secuenciado más antiguo en el sur de Iberia que representa la cultura de la cerámica neolítica de Almagra, los primeros agricultores del sur de España.

Las migraciones prehistóricas han jugado un papel importante en la configuración de la composición genética de las poblaciones europeas. Después del último máximo glacial alrededor de 20, 000 años atrás, Europa estuvo habitada por grupos de cazadores-recolectores y dos grandes migraciones durante los últimos 10, 000 años tuvieron impactos masivos en el estilo de vida y el acervo genético de las poblaciones europeas. Primero, grupos originarios de Oriente Medio y Anatolia introdujeron prácticas agrícolas en Europa durante el Neolítico. Menos de 5, 000 años atrás, grupos de pastores de la estepa póntico-caspio se extendieron por el continente europeo. Como ambos movimientos se originaron en el este, las partes más occidentales del continente fueron las últimas en ser alcanzadas por estas migraciones. Si bien los estudios arqueogenéticos han demostrado que ambas migraciones han reemplazado a más de la mitad del acervo genético en Europa Central y del Norte, se sabe mucho menos sobre la influencia de estos eventos en las poblaciones ibéricas, particularmente en las zonas más meridionales como Andalucía.

Los primeros agricultores llegaron principalmente a Iberia siguiendo una ruta costera por el norte del mar Mediterráneo. El nuevo estudio demuestra que los ibéricos neolíticos muestran diferencias genéticas con los agricultores migrantes que se asentaron en el centro y norte de Europa. Esto sugiere que todos los primeros agricultores de Iberia remontan la mayor parte de su ascendencia a los primeros pueblos neolíticos que emigraron a la península y que las contribuciones posteriores de sus homólogos de Europa central fueron solo menores, "dice la arqueogenetista Cristina Valdiosera de la Universidad La Trobe en Australia, uno de los autores principales del estudio.

Estos migrantes de la ruta mediterránea muestran una fuerte conexión genética con los habitantes actuales de la isla mediterránea de Cerdeña. "Probablemente podamos considerar a los sardos modernos descendientes relativamente directos de las personas que difundieron las prácticas agrícolas en la región mediterránea alrededor de 8, 000 años atrás, "añade Mattias Jakobsson, genetista de poblaciones en la Universidad de Uppsala, Suecia y uno de los autores principales del estudio.

A pesar de otras posibles entradas a Iberia, como el norte de África o Europa continental, los investigadores no encontraron diferencias regionales sustanciales dentro de Iberia. Torsten Günther de la Universidad de Uppsala, genetista de poblaciones y uno de los autores principales de este estudio, dice, "Si bien las diferencias geográficas parecen menores, sí vemos algunas diferencias a lo largo del tiempo debido a la interacción y el intercambio genético entre grupos ". Los primeros agricultores ibéricos muestran niveles notablemente bajos de diversidad genética, lo que indica que la primera ola de migración oriental que se estableció en la península fue relativamente pequeña. Tras este período inicial de baja diversidad, las poblaciones recién llegadas crecieron en tamaño y se mezclaron con los cazadores-recolectores locales, diversidad genética en rápido aumento durante períodos posteriores.

Bajo impacto genético de las migraciones tardías / de la Edad del Bronce en Iberia Si bien estudios recientes han demostrado que una migración masiva de pastores esteparios del Póntico-Caspio durante la transición del Neolítico Tardío / Edad del Bronce es responsable de un importante cambio de población en el centro y norte de Europa, los autores informan en este estudio que la influencia genética de esta migración en los europeos del suroeste contemporáneos, a saber, los íberos prehistóricos, era solo menor. Esto confirma que la historia genética de Iberia fue única, ya que ha sido influenciada principalmente por la principal migración prehistórica asociada con la introducción de prácticas agrícolas:la Revolución Neolítica.

Dieta homogénea en agricultores ibéricos

Los autores también investigaron la dieta de estos agricultores neolíticos a lo largo de casi 4000 años corroborando que a pesar de la importante interacción biológica entre grupos culturalmente diferentes, la cultura agrícola predominó desde el principio y continuó en el tiempo. El arqueólogo molecular Colin Smith de la Universidad La Trobe, uno de los autores principales, explica:"Curiosamente, si bien vemos un influjo genético sustancial de ancestros cazadores-recolectores en los agricultores a lo largo del tiempo, la dieta de estos primeros agricultores no cambia. Su dieta terrestre es característica de las culturas agrícolas y persiste temporal y geográficamente a lo largo de los milenios ".

El estudio ilustra el poder de la investigación interdisciplinaria para comprender toda la complejidad de la prehistoria europea. "En general, Estos resultados enfatizan las diferencias entre las poblaciones más occidentales y sus contrapartes de Europa central y destacan la necesidad de estudios regionales detallados para revelar la completa complejidad de las migraciones prehistóricas. "Concluye el Dr. Valdiosera.