Investigadores que intentan descubrir cómo lograr que más estudiantes negros y latinos se involucren en la ciencia, tecnología, la ingeniería y las matemáticas generalmente se enfocan en los años universitarios de esos estudiantes.

En un nuevo estudio que capitaliza datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas y métodos que abordan la causalidad, Los sociólogos de Cornell analizaron una parte anterior del proceso:en la escuela secundaria, cuando el compromiso de los estudiantes con los campos STEM tiende a solidificarse. Son los primeros en analizar la eficacia del Logro en Ciencias de la Ingeniería Matemática (MESA), uno de los programas de enriquecimiento más consolidados y extendidos del país. El estudio fue publicado el 20 de enero en Investigación en educación superior .

Los centros de investigación sobre MESA, un programa de enriquecimiento de 48 años que opera en los Estados Unidos y que usa clases, competencias prácticas, apoyo académico y participación de la industria para ayudar a la primera generación, Los estudiantes de bajos ingresos y en desventaja socioeconómica desde la escuela intermedia hasta la universidad se involucran más en los campos STEM.

"Durante años hemos estado revisando la literatura, "dijo el autor principal Steven Alvarado, profesor asistente de sociología, "y no hemos encontrado nada sobre cómo o si MESA es eficaz en las cosas para las que quiere ser eficaz:aumentar los resultados de participación STEM de las minorías y otros estudiantes subrepresentados".

Los investigadores encontraron que el programa mejoró la participación STEM de los estudiantes negros en la escuela secundaria, pero tuvo poco impacto en la aspiración de los estudiantes negros y latinos de especializarse en un campo STEM en la universidad.

Los estudiantes negros en el estudio que participaron en MESA en el otoño de su primer año tenían más probabilidades de tomar una o más clases de Colocación Avanzada (AP) en una materia STEM más adelante en la escuela secundaria. Pero la participación de MESA no tuvo ningún efecto sobre si los estudiantes latinos en el estudio tomaron clases AP STEM. Y falló en hacer negro Es más probable que los estudiantes latinos o asiáticos en el estudio digan que declararían una especialización STEM en la universidad.

"Se podría decir que este es un resultado progresivo, porque los estudiantes negros en realidad se ven afectados de una manera conductual, están tomando más clases AP STEM. Y eso podría prepararlos para el éxito en STEM en la universidad, "dijo Alvarado, que estudia la desigualdad en raza y etnia, educación, barrios, salud, contacto de inmigración y justicia penal en los Estados Unidos.

Sin embargo, El éxito de MESA viene con un calificativo importante cuando se trata de mejorar la participación de los estudiantes latinos en STEM en la escuela secundaria y la universidad. Dijo Alvarado. "De ese modo, se está quedando corto en su misión, " él dijo.

Alvarado y el candidato a doctorado Paul Muniz, M.A. '17, analizaron datos del Estudio Longitudinal de la Escuela Secundaria. Los datos representativos a nivel nacional rastrean el progreso STEM de más de 25, 000 estudiantes hasta la escuela secundaria y en sus años posteriores a la escuela secundaria desde 2009 hasta 2013. Los datos incluyeron si los estudiantes participaron en MESA durante el otoño del noveno grado, qué cursos AP tomaron en la escuela secundaria y qué campos o áreas temáticas dijeron que probablemente seguirían en la universidad.

No existe una fórmula mágica para corregir algunas de las disparidades raciales y étnicas observadas en la educación STEM, Dijo Alvarado. "No creo que sea justo esperar que MESA resuelva el problema de la subrepresentación de negros y latinos en STEM por sí solo, " él dijo.

Sin embargo, Los hallazgos sugieren que los investigadores y los legisladores podrían encontrar nuevas formas de amplificar los efectos positivos de MESA al vincular los programas de enriquecimiento con lo que se conoce en sociología como "cierre social":conexiones como las que existen entre padres y escuelas o maestros. Dijo Alvarado.

"Debería haber más conexiones con las escuelas, padres y comunidades para llenar los vacíos en el acceso a las oportunidades y a los recursos STEM, ", dijo." Juntos, eso podría tener un mayor impacto en la reducción de las disparidades raciales y étnicas en la participación STEM ".