Se acerca el Grande.
No, el grande no es un nuevo especial de Burger King, y no es el apodo irónico de un chihuahua ruidoso. es el nombre de una marca de almohadas para el cuerpo, pero no es de eso de lo que estamos hablando. Estamos hablando de un terremoto con una magnitud de alrededor de 8.0 esperado a lo largo de la falla de San Andreas . Es un terremoto que podría aplastar edificios, carreteras y hogares en California; eso podría eliminar la red de agua, la electricidad y la conectividad a internet; eso podría abrumar las instalaciones médicas y dejar a millones varados durante semanas. Suena como algo para lo que prepararse, ¿verdad? El único problema es que no tenemos idea de cuándo vendrá. Técnicamente, no lo sabemos. Los terremotos son conocidos por ser sorpresas casi completas. A pesar de que hemos aprendido a rastrear y predecir otros fenómenos meteorológicos extremos y eventos geológicos como inundaciones, huracanes y erupciones volcánicas, los terremotos permanecen casi totalmente bajo el radar (sin juego de palabras) hasta que golpean. Eso es en gran parte porque Los terremotos comienzan desde las profundidades de la Tierra, mucho más profundos de lo que hemos podido explorar o comprender a fondo. Solo desde la década de 1950, los científicos han comprendido nuestra Tierra lo suficiente como para desarrollar la teoría de la tectónica de placas. Esa teoría dice que la capa externa de nuestro planeta, conocida como litosfera, consiste en placas tectónicas mayores y menores que haga movimientos graduales, por gradual, nos referimos a tal vez 4 pulgadas por año, a medida que la Tierra gira. Esos movimientos no suelen causar suficiente fricción para que los humanos podamos sentirlos. Pero a veces, el desplazamiento de las placas hace que las placas tectónicas choquen entre sí en los límites de las diferentes placas, conocidas como líneas de falla. Los bordes de las placas se atascan a lo largo de la falla a medida que el resto de la placa se sigue moviendo, lo que provoca un pequeño atasco a lo largo de la falla. A medida que la energía se acumula, tiene que ir a algún lado. Desafortunadamente, en algún lugar está la superficie de la Tierra, y se sacude y tiembla a medida que burbujea a la superficie. Aunque tenemos este conocimiento de los orígenes de los terremotos, no podemos llegar lo suficientemente lejos en la Tierra tener sensores para ver cuando esa tensión se está acumulando. Y desafortunadamente, los terremotos no dan muchas (si alguna) señales de advertencia. A lo largo de los años, los científicos han examinado diferentes factores, incluido el aumento del radón en las fuentes locales de agua, los cambios electromagnéticos e incluso el comportamiento extraño de los animales. Pero ninguno ha sido un predictor confiable. Entonces los sismólogos han tenido que mirar la historia y hacer algunos cálculos. Saben que la falla de San Andreas, una línea de falla importante que se extiende por aproximadamente 750 millas a lo largo de California, es un semillero de actividad sísmica. La parte norte de la falla de San Andreas vio un terremoto de magnitud 7.9 en 1906. A pesar de Dado que el área no está tan poblada como lo está hoy, el evento provocó daños que incluyen incendios devastadores, más de 3.000 muertes y una destrucción estimada del 80 por ciento de la ciudad. La mitad de la falla vio un terremoto de 7.9 en 1857. ¿Pero la parte sur? Eso no ha explotado en unos 300 años. Muchos sismólogos creen que es un punto de ebullición programado para enviar un terremoto de alrededor de 8.0 magnitud en cualquier momento. Probablemente sepa que la mayoría de los terremotos no son catastróficos. Más de 1 millón de pequeños terremotos por año ocurren con relativa frecuencia, tanto bajo el agua como en tierra. La gente ni siquiera siente alrededor de 900,000 de ellos, y el resto generalmente no causa mucho daño más allá de algunas personas sobresaltadas y marcos de cuadros rotos. Esos suelen medir por debajo de 5.4 en la escala de Richter, la herramienta utilizada para medir la gravedad de los terremotos. Pero la escala de Richter es logarítmica, así que cuando hablamos de The Big One midiendo 8.0 y golpeando la segunda ciudad más grande en los Estados Unidos, el daño comienza a ser real. Un terremoto de esta magnitud tiene algunos modos diferentes de destrucción. Primero, está el impacto inicial. Con cero advertencia, el terremoto puede provocar la caída de edificios y aplastar automóviles, autobuses y personas. Las líneas eléctricas rotas pueden provocar incendios que queman infraestructura, humanos y animales. Los deslizamientos de tierra o deslizamientos de tierra pueden asfixiar a las personas. Los edificios arruinados pueden herir o matar a sus habitantes. Luego, están las réplicas. Los temblores más pequeños que siguen a un impacto inicial pueden conducir a una destrucción similar o mayor que el terremoto inicial, ya que están golpeando la infraestructura que ya se ha debilitado gravemente. Por último, están las consecuencias, que son diferentes de réplicas Incluso después de que la tierra se haya asentado, la destrucción permanecerá. Dado que el terremoto tiene el poder de destruir tuberías de agua, líneas eléctricas, líneas telefónicas, conexión a Internet y carreteras, las personas pueden tener que vivir durante semanas sin suministro de agua, acceso a supermercados e instalaciones médicas, refugio adecuado, calefacción y refrigeración o realmente alguna conexión con el mundo exterior. ¡Sí! Mire, sabemos que suena terrible, especialmente esa parte completa de "¡esto podría suceder literalmente en cualquier momento!", Pero si usted es un californiano del sur, definitivamente hay medidas que puede tomar para prepararse. Estas son algunas de las mejores cosas para abastecerse, según FEMA: ¡También debe saber a dónde ir! Si está adentro, intente meterse debajo de un mueble pesado que pueda resistir un terremoto. Eso podría estar debajo de un escritorio pesado, o contra una pared. Cuando estés allí, tírate al suelo, cúbrete y agárrate a algo resistente si puedes. Manténgase alejado de cosas en peligro de caerse o romperse, como ventanas de vidrio o chimeneas. Si está afuera, ya sea caminando o en su automóvil, trate de llegar a la mayor altura del suelo que pueda. Manténgase lo más alejado posible de cables, árboles, farolas, edificios, pasos elevados o cualquier otra cosa en peligro de caída. Tenga cuidado con las réplicas a medida que avanza hacia la seguridad. Esta es una gran cantidad de información sobre un terremoto que puede o no dirigirse hacia usted pronto. Pero cuanto más sepa, mejor podrá prepararse, y mejor estará cuando The Big One llegue.
Pero entonces ... ¿Cómo sabemos que viene en absoluto?
¿Qué tan malo será?
Umm ... ¿Hay algo que pueda hacer?
