Un material compuesto es uno compuesto por dos o más componentes combinados de una manera que permite que los materiales permanezcan distintos e identificables. Ambos componentes agregan fuerza a un compuesto, y la combinación a menudo compensa las debilidades en los componentes individuales. Los compuestos no son lo mismo que las aleaciones, como el latón o el bronce. Las aleaciones se forman de tal manera que es imposible distinguir un componente del otro. Algunos materiales compuestos comunes incluyen hormigón, fibra de vidrio, ladrillos de barro y compuestos naturales como rocas y madera.
Tipos de compuestos

Los materiales compuestos generalmente se clasifican por el tipo de refuerzo que utilizan. Este refuerzo está incrustado en una matriz que lo mantiene unido. El refuerzo se utiliza para fortalecer el compuesto. Por ejemplo, en un ladrillo de barro, la matriz es el barro y el refuerzo es la paja. Los tipos compuestos comunes incluyen refuerzo de fibra aleatoria o de fibra corta, refuerzo de fibra continua o fibra larga, refuerzo de partículas, refuerzo de escamas y refuerzo de relleno.
Ladrillos de construcción de barro

Los ladrillos de construcción de barro son ejemplos de Un material compuesto inventado por humanos antiguos. Un ladrillo formado solo con barro es resistente y resistente a la compresión, pero tiene poca flexibilidad y puede romperse si se dobla. La paja tiene una excelente resistencia a la tracción, lo que significa que resiste el estiramiento. Al combinar la paja con el lodo, los humanos antiguos pudieron crear ladrillos compuestos que podrían permanecer flexibles mientras soportaban el peso y resistían la compresión.
Concreto y hormigón armado

El hormigón es un material compuesto hecho de cemento, arena, piedras y agua. Una reacción química que ocurre cuando combina estos materiales hace que el concreto sea más fuerte que cualquiera de sus componentes. El concreto se usa comúnmente en la construcción de edificios y carreteras. Cuando agrega varillas de acero reforzado al concreto, crea otro compuesto con mayor resistencia y flexibilidad llamado concreto reforzado.
Fibra de vidrio

La fibra de vidrio está hecha de pequeños fragmentos de vidrio unidos por resina y otros componentes. En la industria automotriz, la fibra de vidrio es importante para hacer kits de carrocería. La carcasa del cuerpo de un automóvil está compuesta de diferentes capas de fibra de vidrio, como una capa de gel-coat, una capa de tejido, una estera y una tela. El producto final es un kit completo, resistente al agua, ligero y resistente. La fibra de vidrio también puede ser una alternativa menos costosa que otros materiales.
Compuestos naturales

Los compuestos se pueden encontrar fácilmente en la naturaleza. La madera es un ejemplo de un compuesto porque las fibras de celulosa se mantienen juntas por una sustancia llamada lignina. Estas fibras se pueden encontrar en el algodón y el hilo, pero es el poder de unión de la lignina en la madera lo que lo hace mucho más resistente. Ciertos tipos de rocas grandes también pueden considerarse compuestos naturales cuando se componen de una variedad de rocas y minerales más pequeños.