Cuando las mujeres negras reportan altos niveles de vigilancia, crónicos, preocupación diaria por tener que enfrentarse a los prejuicios:su salud sufre.

Hay una diferencia entre discriminación y vigilancia, dice Margaret Hicken, director de la U-M RacismLab. La discriminación conlleva situaciones cotidianas de prejuicio, mientras que la vigilancia es un anticipación diaria de discriminación o prejuicio.

"Porque conoce o ha oído hablar de Trayvon Martin, sabes cuando sales, debe asegurarse de no usar una sudadera con capucha o de no caminar en ciertas áreas, "dijo Hicken, También es profesor asistente de investigación en el Centro de Investigación de Encuestas del Instituto de Investigación Social de la U-M. "Similar, ha oído hablar de amigos o familiares que han sido detenidos por paradas de tráfico, para que sepas cuando sales a conducir, sus etiquetas deben estar actualizadas, o que tiene su licencia en el asiento y no tiene que meter la mano en la guantera ".

Utilizando datos del Estudio de salud de adultos de la comunidad de Chicago que encuestó a 3, 105 adultos mayores de 18 años, Hicken y sus colegas investigadores examinaron los niveles de discriminación y vigilancia entre las mujeres blancas y negras, y cómo esas medidas se correlacionan con el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura. Circunferencia de la cintura en particular, los investigadores dicen, es un factor de riesgo importante para enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.

Treinta por ciento de las mujeres negras reportaron altos niveles de vigilancia, mientras que el 9 por ciento de las mujeres blancas lo hizo. Las mujeres negras también reportaron el nivel más alto de discriminación, con el 7 por ciento de las mujeres negras y el 2 por ciento de las mujeres blancas reportando altas tasas de discriminación.

Cuando los investigadores observaron a las mujeres como un solo grupo, la discriminación se destacó como un factor estresante importante. Tanto las mujeres negras como las blancas en la categoría de alta discriminación mostraron una circunferencia de cintura 7,2 centímetros mayor que las de la categoría de no discriminación.

Pero cuando los investigadores dividieron al grupo por razas, encontraron que la vigilancia y la discriminación afectaban a las mujeres de manera diferente. Las mujeres blancas no mostraron asociación entre la vigilancia y la circunferencia de la cintura, pero quienes reportaron discriminación mostraron una circunferencia de cintura 11 centímetros mayor que quienes reportaron no discriminación.

En las mujeres negras lo contrario era cierto. La discriminación no tuvo ningún efecto en la circunferencia de la cintura, pero la vigilancia lo hizo. Aquellos que reportaron los niveles más altos de vigilancia mostraron una circunferencia de cintura 3.9 centímetros mayor que aquellos en la categoría de no vigilancia. y las mujeres que reportaron bajos niveles de vigilancia mostraron una circunferencia de cintura 6.1 centímetros mayor.

Pero, ¿por qué el efecto en particular sobre la circunferencia de la cintura? Investigaciones anteriores han demostrado que el estrés crónico puede desempeñar un papel importante en las desigualdades de obesidad. Algunas investigaciones muestran que comer alto en calorías, Los alimentos con alto contenido de grasas saturadas en respuesta al estrés dan como resultado la liberación de sustancias químicas que reducen la sensación de estrés. El estrés psicosocial también altera el metabolismo, lo que cambia la forma en que la grasa se deposita en el cuerpo, a menudo concentrándola alrededor de la mitad.

"Si vivimos en una sociedad en la que un grupo está estigmatizado por lo que hay que tomar estas medidas preventivas de forma crónica, las diferencias en la forma en que estos grupos de mujeres internalizan la discriminación y la vigilancia se hacen evidentes, "Dijo Hicken.

Solo hay unos pocos estudios que examinan cómo el estrés psicosocial y la desigualdad racial afectan la obesidad u otras medidas de salud relacionadas con el peso. dicen los autores del estudio.

Próximo, los investigadores planean estudiar cómo la vigilancia afecta a las comunidades de inmigrantes, incluidos los norteafricanos y musulmanes estadounidenses, así como los inmigrantes latinos.