El sonido familiar del tic-tac del reloj ha sido una parte integral de la historia humana desde aproximadamente 4000 a. Estos relojes antiguos no presentaban la esfera del reloj analógico con la que nos hemos familiarizado. Más bien eran estructuras masivas que presentaban algún tipo de dispositivo de recolección de agua. Este dispositivo, la mayoría de las veces, era una rueda impulsada por un cuerpo de agua cercano. Mientras fluye el agua, el reloj mantiene el tiempo. Aunque los antiguos egipcios y babilonios usaron relojes de agua en fecha tan reciente como 1500 a. C., la evidencia arqueológica indica que las civilizaciones en China y la India usaban la misma tecnología ya en el año 4000 a. C.

Osciladores sincronizados

El reloj de la catedral de Salisbury en Inglaterra fue construido en 1386 y sigue siendo el reloj más antiguo que funciona continuamente en la historia. Es un reloj de cuerda y polea, con cada hora restableciendo un peso masivo que golpea las campanas. Aunque muy lejos de los relojes analógicos actuales, sus engranajes sincronizados ayudarían a establecer la precedencia de los relojes oscilatorios actuales. Los relojes modernos, e incluso los relojes relativamente antiguos, han usado osciladores para mantener los engranajes en movimiento. Aunque estos osciladores han variado a lo largo de los siglos, desde el flujo de agua hasta los péndulos y los cristales de cuarzo, todos buscan alcanzar el mismo objetivo: el movimiento perpetuo.

The Parts Come Together

Todos los relojes analógicos son relojes oscilantes y todos ellos tienen las caras indicadoras familiares de 12 horas, a excepción de los relojes decimales franceses revolucionarios, que intentaron sin éxito dividir el día en 10 horas métricas. Los mecanismos oscilantes son alimentados por una variedad de fuentes, pero las dos fuentes de energía más frecuentes son las corrientes eléctricas directas o las baterías. La electricidad o la energía de la batería alimenta el mecanismo del controlador, que proporciona un soporte crucial para el oscilador. El controlador, a su vez, alimenta la cadena de la rueda del reloj analógico. La cadena de la rueda es responsable de hacer muescas y girar las manecillas del reloj. Entonces, con cada segundo que pasa, la cadena de la rueda sincroniza los minutos y las horas en consecuencia. Es un proceso relativamente simple, que culmina en la gran mano familiar y la pequeña mano que indican la hora y el minuto.