Una película biodegradable ultrafina de unos 50, 000 veces más delgado que un cabello humano podría alistarse para proteger la Gran Barrera de Coral de la degradación ambiental, los investigadores dijeron el martes.

El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad, que atrae a millones de turistas cada año, se está recuperando de episodios importantes de blanqueamiento de los corales debido al aumento de la temperatura del mar vinculado al cambio climático.

Los científicos del Instituto Australiano de Biología Marina se han visto animados por los resultados de las pruebas de un "protector solar" flotante hecho de carbonato de calcio que se ha demostrado que protege el arrecife de los efectos del blanqueamiento.

"Está diseñado para asentarse en la superficie del agua sobre los corales, en lugar de directamente sobre los corales, para proporcionar una barrera eficaz contra el sol, "Dijo Anna Marsden, directora general de la Fundación Great Barrier Reef.

Los ensayos en siete tipos de coral diferentes encontraron que la capa protectora disminuyó el blanqueamiento de la mayoría de las especies, cortando la luz solar hasta en un 30 por ciento.

"(El proyecto) creó una oportunidad para probar la idea de que, al reducir la cantidad de luz solar que llega a los corales en primer lugar, podemos evitar que se estresen, lo que conduce a la decoloración, "Dijo Marsden.

Investigadores de una amplia gama de disciplinas contribuyeron al proyecto, encabezada por el científico que desarrolló los billetes de polímero del país.

"En este caso, contamos con ingenieros químicos y expertos en la ciencia de los polímeros trabajando con ecólogos marinos y expertos en corales para dar vida a esta innovación, "Dijo Marsden.

Con su uso intensivo de energía de carbón y una población relativamente pequeña, Australia es considerada uno de los peores contaminadores de gases de efecto invernadero per cápita del mundo, con defensores instando a Canberra a hacer más para proteger el medio ambiente.

El arrecife también está amenazado por las estrellas de mar corona de espinas depredadoras de corales, así como la escorrentía agrícola.

Marsden dijo que no era práctico sugerir que el "protector solar" —hecho del mismo material que se encuentra en los esqueletos de coral— podría cubrir los 348 000 kilómetros cuadrados (216, 000 millas cuadradas) arrecife.

"Pero podría implementarse en un nivel local para proteger áreas de arrecifes de alto valor o alto riesgo, " ella añadió.

"El concepto necesita más trabajo y pruebas antes de llegar a esa etapa, pero es un avance emocionante en un momento en el que necesitamos explorar todas las opciones posibles para asegurarnos de tener una Gran Barrera de Coral para las generaciones futuras ".

Corales duros, también llamados corales formadores de arrecifes, producir un esqueleto parecido a una roca hecho del mismo material que la tiza del aula:carbonato de calcio. Los corales blandos producen cantidades más pequeñas de carbonato de calcio.

Un informe del año pasado de Deloitte Access Economics valoró la Gran Barrera de Coral como un activo por valor de Aus $ 56 mil millones (US $ 43 mil millones), que incluyó sus ingresos por turismo y el valor indirecto para las personas que aún no han visitado el sitio pero saben que existe.

© 2018 AFP