A pesar de la ausencia de China en las Finales de la Copa del Mundo de este verano, la nación más poblada del mundo está desafiando el puesto número uno en un aspecto del fútbol. Un nuevo estudio de la Universidad de Sheffield encontró que China tiene más estatuas que representan a futbolistas (39) que cualquier otra nación aparte del Reino Unido. y también cuenta con la estatua de fútbol más grande del mundo.

Según el Dr. Chris Stride, un estadístico de la Escuela de Administración de la Universidad de Sheffield, el diseño, La ubicación y la elección del tema de estas esculturas dice mucho sobre el fracaso de China para unirse a las principales naciones del fútbol. y sus futuras ambiciones de hacerlo.

La gran cantidad de estatuas que representan futbolistas, casi todos erigidos en los últimos 10-15 años, y normalmente financiado por el estado, proviene del deseo del gobierno chino de tener éxito en el fútbol, con el objetivo declarado de ser sede y ganar la Copa del Mundo. Sin embargo, la misma necesidad de promover abiertamente el deporte refleja la mínima participación activa en el fútbol entre los ciudadanos chinos. Dice el Dr. Stride.

El estudio encontró que muchas estatuas están situadas en escuelas deportivas, El método histórico de China para impulsar el rendimiento a través del entrenamiento intensivo de jóvenes talentos de élite. Se ha sugerido que el 'fracaso' del fútbol de China no se debe solo a la falta de jugadores activos, pero también porque su mejor talento joven está sobre-entrenado en lugar de adquirir habilidades de forma natural en la calle o en el patio de recreo.

El diseño de las estatuas de fútbol de China está influenciado por tradiciones culturales más amplias y políticas estatales, dice el artículo. En otras partes del mundo Las estatuas de fútbol generalmente representan a jugadores estrella que realizan habilidades que agradan a la multitud, como disparar y regatear. En China, la mayoría muestra a jugadores anónimos tacleando, promoviendo así un deporte basado en características de trabajo duro y compromiso desinteresado con el equipo y la nación, a diferencia del estilo individual y la celebridad.

China también cuenta con la estatua de fútbol más grande del mundo (una victoria gigante 'V' erigida para celebrar la clasificación para las Finales de la Copa del Mundo de 2002), el grupo de equipo más grande (los jugadores y oficiales de la escuadra de 2002) - y una estatua regalada a Brasil que muestra a Pelé jugando al fútbol con un antiguo emperador chino. La última escultura es un guiño a las afirmaciones optimistas de China como el lugar de nacimiento del fútbol. y muestra cómo el gobierno chino está ansioso por encontrar una manera de posicionarse como una nación futbolística creíble a pesar de clasificarse solo una vez para la Copa del Mundo.

El Dr. Stride dijo:"Las estatuas de fútbol de China son más numerosas de lo que cabría esperar dado el bajo rendimiento de la nación en el campo, y muy diferentes de los que se encuentran en otros lugares.

"En conjunto reflejan la tensión entre el deseo del gobierno de participar y triunfar en el deporte más popular del mundo, con todos los elogios diplomáticos y el poder blando que eso conlleva, pero minimiza la pérdida de prestigio debido a las malas actuaciones actuales en el campo, y adecuar el fútbol a las tradiciones culturales nacionales y las políticas estatales que están en desacuerdo con la cultura estrella mundial del deporte ".