Nuestra capacidad para afrontar crisis globales, de pandemias al cambio climático, depende de cómo interactuamos y compartimos información.

Las redes sociales y otras formas de tecnología de la comunicación reestructuran estas interacciones de manera que tienen consecuencias. Desafortunadamente, tenemos poca información sobre si estos cambios producirán una mundo sostenible y equitativo. Como resultado, Los investigadores ahora dicen que el estudio del comportamiento colectivo debe elevarse a una "disciplina de crisis, "al igual que la medicina, la conservación y la ciencia del clima han hecho, según un nuevo artículo publicado el 14 de junio en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"Hemos construido y adoptado tecnología que altera el comportamiento a escala global sin una teoría de lo que sucederá o una estrategia coherente para reducir el daño, "dijo Joseph B. Bak-Coleman, el autor principal e investigador postdoctoral en el Centro para un Público Informado de la Universidad de Washington.

Las redes sociales y otros desarrollos tecnológicos han reformado radicalmente la forma en que fluye la información a escala global. Estas plataformas están orientadas a maximizar el compromiso y la rentabilidad, no para garantizar la sostenibilidad o la información precisa, y la vulnerabilidad de estos sistemas a la información errónea y la desinformación representa una grave amenaza para la salud, paz, clima global y más.

Nadie, ni siquiera los propios creadores de la plataforma, tienen mucha comprensión de cómo sus decisiones de diseño impactan en el comportamiento colectivo humano, argumentan los autores.

"Necesitamos con urgencia comprender esto y avanzar con un enfoque en el desarrollo de sistemas sociales que promuevan el bienestar en lugar de crear valor para los accionistas al acaparar nuestra atención colectiva, "dijo el coautor Carl T. Bergstrom, profesor de biología de la Universidad de Washington y profesor del Center for an Informed Public.

El comportamiento colectivo y otros sistemas complejos son frágiles. "Cuando está perturbado, Los sistemas complejos tienden a exhibir una resiliencia finita seguida de catastróficos, repentino, y a menudo cambios irreversibles, "escriben los autores.

Si bien existen estudios y disciplinas que se enfocan en sistemas complejos en el mundo natural, "Tenemos una comprensión mucho más pobre de las consecuencias funcionales de los cambios recientes a gran escala en el comportamiento colectivo humano y la toma de decisiones, "escriben los autores.

Evitar una catástrofe a medio plazo (p. Ej., coronavirus) y a largo plazo (p. ej., cambio climático, seguridad alimentaria) requerirá respuestas conductuales colectivas rápidas y eficaces; sin embargo, se desconoce si la dinámica social humana producirá tales respuestas.

"Hemos visto estudios individuales sobre cómo la desinformación sobre el cambio climático está sobrerrepresentada incluso en los principales medios de comunicación, y estudios que muestran que en los medios digitales ese problema solo empeora, "dijo la coautora Jennifer Jacquet, profesor asociado de estudios ambientales en la Universidad de Nueva York.

Careciendo de un marco desarrollado, Las empresas de tecnología también se han abierto camino a través de la pandemia de coronavirus en curso, incapaz de detener la "infodemia" de información errónea que impide la aceptación pública de las medidas de control de la pandemia, como el uso de máscaras y las pruebas generalizadas del virus.

La situación es paralela a los desafíos que enfrentan la biología de la conservación y la ciencia del clima, donde las industrias insuficientemente reguladas optimizan las ganancias al tiempo que socavan la estabilidad de los sistemas ecológico y terrestre.

"Si tenemos una década más o menos para actuar sobre el cambio climático, tenemos mucho menos tiempo para ordenar nuestros sistemas sociales, ", Dijo Bak-Coleman.

Históricamente, el comportamiento colectivo se ha entendido mejor como cuando los animales o las personas exhiben una acción coordinada sin un líder obvio. Esto incluye cómo un banco de peces puede evadir a los depredadores o cuando una multitud espontáneamente estalla en aplausos o se queda en silencio.

Ese pensamiento ha evolucionado durante la última década, los autores escriben, de un fenómeno a una visión contemporánea de la acción colectiva como marco que revela cómo la interacción entre los individuos da lugar a la acción colectiva.