Los picos recientes en las tasas de homicidio en todo el país se han atribuido a causas que van desde disturbios civiles hasta la epidemia de opioides, pero una nueva investigación de UT Dallas publicada en la revista Homicide Studies encontró una explicación mucho más simple:los aumentos siguen fluctuaciones predecibles en las tasas durante los últimos 55 años.

"Si observa las tendencias a lo largo del tiempo, a menudo puedes ver altibajos de esa magnitud, "dijo el Dr. Andrew Wheeler, profesor asistente de criminología en la Facultad de Economía, Ciencias Políticas y Políticas.

El aumento y la caída de las tasas de homicidio sugieren que factores de largo plazo como la segregación y / o la pobreza concentrada juegan un papel más importante en los aumentos. dijo el Dr. Tomislav V. Kovandzic, profesor asociado de criminología y coautor del estudio.

"Eso no significa que no debamos prestar atención a los picos a corto plazo, ya que pueden, si no se abordan, contribuir al nivel de homicidios a largo plazo de una ciudad, "Dijo Kovandzic." Pero sí significa que los legisladores y los periodistas podrían estar perdiendo el bosque por los árboles si insisten en enfocarse en el aquí y ahora ".

La tasa de homicidios de EE. UU.:5,3 homicidios por 100, 000 residentes:aumentó casi un 12 por ciento entre 2014 y 2015, uno de los mayores aumentos en décadas, según un informe del Departamento de Justicia de EE. UU. Aumentó casi un 8 por ciento de 2015 a 2016. Las cifras han generado titulares, planteó preocupaciones y dio lugar a especulaciones sobre las causas.

Las tendencias en las tasas de homicidio generalmente se calculan comparando el cambio porcentual de un año al siguiente. Pero el estudio de UT Dallas advierte que este método puede crear una imagen distorsionada.

Los investigadores utilizaron una técnica de análisis de datos llamada gráficos de embudo para comparar las tasas de homicidio entre ciudades con diferentes poblaciones. basado en los datos de Uniform Crime Reporting del FBI de 1960 a 2015. Descubrieron que el aumento de las tasas de homicidio en muchas ciudades se mantuvo dentro de los niveles previstos en función de los cambios de año a año anteriores.

Wheeler y Kovandzic utilizaron otra técnica de análisis de datos, los gráficos en abanico de series de tiempo, para examinar las tendencias en cada ciudad a lo largo del tiempo. En la mayoría de las ciudades el reciente aumento de las tasas de homicidio seguía siendo mucho más bajo que las tasas de principios de los años ochenta y noventa. En otros, Las altas tasas de homicidio no eran nada nuevo. Por ejemplo, ciudades como St. Louis y Baltimore habían experimentado altas tasas de homicidio durante décadas.

En 2015, la tasa de homicidios en Milwaukee fue una de las más altas del país con 24,3 por 100, 000 habitantes. El estudio encontró que la tasa prevista para la ciudad probablemente caería entre ocho y 23 homicidios por cada 100, 000 residentes según las tarifas anteriores a 2015. Como resultado, el aumento fue solo un poco más de lo que se podría haber predicho con base en la historia de Milwaukee.

El estudio también cuestiona las teorías sobre el aumento de los homicidios en algunas ciudades. Por ejemplo, algunos atribuyen el aumento de las tasas de homicidio en Chicago y Baltimore a la disminución de las detenciones policiales y los arrestos que resultaron de los litigios de derechos civiles. Pero los autores señalan que la ciudad de Nueva York, que también ha experimentado disminuciones en detenciones y detenciones, no ha visto un aumento en las tasas de homicidio.

Comprender los cambios esperados en las tasas de homicidio durante un período de tiempo más largo puede evitar que los medios de comunicación, los formuladores de políticas y el público de malinterpretar las fluctuaciones, Wheeler dijo.

"Esperamos que esta información pueda ilustrar que las tasas de homicidio son volátiles, por lo que es importante considerar el tamaño de una ciudad y los niveles históricos de homicidio al analizar las tasas de homicidio, Wheeler dijo:"Es probable que los investigadores que se centren solo en las tendencias de homicidio muy recientes sobreestimen el efecto de los eventos recientes".