En lugar de simplemente enseñar a los niños sobre la seguridad en Internet y reducir su huella digital, También deberíamos animarles a seleccionar una huella digital positiva que será una ventaja para ellos en su futuro.

Los niños de hoy son usuarios prolíficos de Internet. Se ha expresado preocupación por el impacto futuro de las huellas digitales que están generando. Si bien gran parte de la discusión sobre este tema se centra en mantener seguros a los niños, poco se sabe sobre cómo los niños manejan sus huellas digitales.

Si bien las huellas digitales se consideran un riesgo, si se gestionan bien, pueden ser una ventaja. Las huellas digitales pueden mostrar identidad, Habilidades e intereses. Esto es importante en una era en la que los empleadores "buscan en Google" a los candidatos para verificar su identidad y verificar su idoneidad. En este contexto, no tener huella digital puede ser una desventaja tanto como tener una mal administrada.

El proyecto "Best Footprint Forward" exploró lo que los niños saben acerca de las huellas digitales. Los grupos de discusión estaban compuestos por 33 niños de entre 10 y 12 años de tres escuelas de la región de Nueva Gales del Sur. El análisis de los grupos focales revela que los niños tienen estrategias para mantenerse seguros en línea, pero necesitan más orientación sobre cómo crear una huella digital positiva.

Lo que los niños saben y hacen sobre las huellas digitales

El proyecto encontró, mientras que los niños usan Internet para una variedad de propósitos (como tareas, juego de azar, viendo videos), comunicarse con amigos fue la actividad en línea más popular.

Los niños sabían qué eran las huellas digitales:

• lo que pones en línea permanece en línea
• la gente podría encontrarte si dejaras información de identificación, como su dirección o nombre completo
• los empleadores revisarían sus redes sociales.

Hablaron sobre la seguridad de las contraseñas, no poner datos personales en línea (como su nombre, dirección y fecha de nacimiento), bloquear a las personas que los acosaron, recibir consejos de los padres, no hacer clic en nada tonto, no publicar fotos de sus caras. Mostraron conciencia de las posibles consecuencias de sus acciones.

Las implicaciones de la conciencia de su huella digital los llevaron a tratar de minimizar la suya, para intentar ser invisible en línea. Se comunicaron principalmente entre ellos a través de Instagram, usándolo como servicio de mensajería. Todos menos uno tenían su cuenta configurada como privada, y muy pocas fotos publicadas. Lo usaban solo para hablar.

Si bien los niños del estudio tenían un alto nivel de conciencia de la huella digital, solo son conscientes de esto como una responsabilidad. Sus respuestas no incluyeron ninguna discusión sobre los beneficios que ofrecen las huellas digitales. Su reutilización de Instagram como un servicio de mensajería sugiere un enfoque inteligente y pragmático al problema de, en palabras de una niña en el estudio, el "internet siempre manteniéndolo". Las intervenciones educativas deben diseñarse para empoderar y proteger a los niños, para complementar sus estrategias de gestión de huella digital existentes.

Cómo enseñar para lograr huellas digitales positivas

A los niños se les podría enseñar cómo organizar su presencia en línea. Es decir, se les podría enseñar explícitamente que no es necesario ocultar todo lo que hacen en línea. La curaduría consiste en saber qué mostrar públicamente y qué debe permanecer privado.

Si bien es apropiado que las conversaciones con sus amigos no sean públicas, A los niños se les podría enseñar que los artefactos digitales que demuestran sus intereses, los logros y las habilidades pueden ser tanto públicos como identificables. Proyectos escolares, premios, piezas de escritura, y las obras de arte digitales son ejemplos de cosas adecuadas que se les pueden atribuir.

Enseñar a los niños a curar sus logros, habilidades y algunos aspectos de su identidad digital ayudarían a prepararlos para la mayor libertad en línea que vendrá con la escuela secundaria.

¿Cuándo debería comenzar la educación sobre la huella digital positiva?

Hay cuatro razones por las que los dos últimos años de la escuela primaria serían un momento ideal para comenzar a enseñar a los niños sobre las huellas digitales positivas:

• carecen de esta información y no sabían que una huella digital podría ser un activo positivo para su futuro
• Los niños de esta edad están pasando de jugar predominantemente a juegos y mirar videos a usos más creativos y generativos de Internet y las redes sociales.
• Diferentes estilos de crianza significa que no todos los niños obtendrán esta información en casa.
• La fuerza del mensaje de seguridad cibernética que reciben de las escuelas sugiere que este conocimiento podría basarse en para que los niños tengan opciones sobre qué actividades en línea deben permanecer invisibles y cuáles sería beneficioso tener disponibles.

Cuando se le preguntó qué le gustaría saber sobre Internet, una niña del estudio preguntó:"¿Cómo puede cambiar tu futuro?"

Esto llega al corazón de lo que está en juego. Las huellas digitales pueden ser un activo o un pasivo para los niños. Aprovechar sus conocimientos brindándoles orientación para seleccionar una presencia en línea positiva podría ser de gran ayuda para ayudar a los niños a dar forma a su propio futuro.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.