Un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago, El University College de Dublín y la Universidad de Cambridge, que estudian un fósil de tiburón de 385 millones de años, han encontrado evidencia que sugiere que los humanos y los tiburones compartieron un ancestro común hace aproximadamente 440 millones de años.

Los investigadores estaban estudiando un espécimen de tiburón encontrado en Alemania en 2001. En ese momento, se creía que el tiburón no tenía dientes, y por eso los científicos le dieron el nombre de Gladbachus adentatus. En este nuevo esfuerzo, los investigadores llevaron a cabo un estudio mucho más exhaustivo de los restos, y al hacerlo, descubrió que representaba una especie de transición entre acantodianos y condrictios. Este poco de evidencia ofreció una mejor imagen de un período de tiempo para el que hay pocos registros fósiles. Sugiere una nueva estimación del tiempo durante el cual los humanos y los tiburones compartieron un ancestro común, hace aproximadamente 440 millones de años.

El espécimen es el único de su tipo que se ha encontrado:el de un tiburón que vivió hace aproximadamente 385 millones de años. durante un período de tiempo conocido como Devónico, que duró desde hace 416 millones a 358 millones de años. Los restos constaban de tres secciones, todo comprimido en resina. La carcasa de resina conservó gran parte del endoesqueleto, lo que permitió al equipo recolectar muestras de tejido. También se conservaron los dientes, un cráneo, detalles de cartílago y branquias. El equipo estudió todas las partes mediante tomografías computarizadas, lo que les dio una imagen más completa de cómo se veía la criatura. Los investigadores señalan que el cuerpo del espécimen parecía una hoja de escamas, y que los huesos de su cabeza eran muy toscos.

Los investigadores también señalan que incluso cuando el estudio del espécimen ha aclarado parte de la historia evolutiva de los tiburones, también ha complicado la comprensión de su linaje:encontraron evidencia que sugiere que la evolución de los tiburones tiene muchas ramas, varios de los cuales parecen haber convergido, dando lugar a características que se encuentran en los tiburones modernos, como una garganta larga y múltiples hendiduras branquiales. Su estudio también confirmó que G. adentatus en realidad tenía una gran cantidad de dientes, tanto pequeños como grandes.

© 2018 Phys.org