Los equipos forenses que se enfrentan al desafío de identificar restos óseos pueden beneficiarse de un nuevo método para determinar la edad de los restos de un niño cuando los métodos tradicionales, como registros dentales, no están disponibles. Una nueva investigación de los arqueólogos de SFU encuentra que la medición de los huesos craneales puede proporcionar uno de los métodos más completos para estimar la edad de los jóvenes.

Su estudio se publica en la revista Ciencia forense internacional .

"Calcular la edad de los niños que permanece es importante porque ayuda con propósitos de identificación, especialmente en investigaciones criminales, "dice la directora del estudio, Deanna Smith, estudiante de maestría en arqueología de SFU y miembro de la Primera Nación de Wikwemikong. Determinar la edad de los restos puede ayudar a reducir el conjunto de posibilidades de una lista de cientos de niños desaparecidos de distintas edades. por ejemplo.

Los investigadores suelen determinar la edad a través de los dientes o midiendo la longitud de los huesos largos (en las extremidades superiores o inferiores). Para su estudio, Los investigadores midieron el cráneo y los huesos mandibulares (ubicados en el cráneo) de restos esqueléticos de niños de sexo y edad conocidos de colecciones de museos de historia natural en Lisboa. Portugal y Londres, Reino Unido Los huesos eran de 185 niños desde el nacimiento hasta los 12,9 años que vivieron entre los años 1700 y 1900.

Según el antropólogo forense de SFU Hugo Cardoso, la edad, en combinación con el sexo, contexto, y otras características del esqueleto, ayuda a delimitar quién podría ser el niño de una lista de candidatos potenciales. Las familias de los niños desaparecidos pueden proporcionar una muestra de ADN para confirmar la identidad del niño cuyos restos se han encontrado. que lleva al cierre de la familia.

Los investigadores ayudan en diversas situaciones en las que se busca la identificación de restos, desde investigaciones criminales hasta casos con antecedentes médicos insuficientes para estimar la edad. "Como antropólogos físicos, a menudo nos llaman para identificar restos humanos encontrados, que luego son sometidos a una investigación médico-legal por muerte, "dice Cardoso, presidente del Departamento de Arqueología y codirector del Centro de Investigaciones Forenses. "También estamos involucrados en el estudio de restos encontrados intencionalmente en proyectos arqueológicos, como excavar un cementerio prehistórico o histórico ".

Cardoso agrega que en otros contextos arqueológicos, La excavación de cementerios puede proporcionar una instantánea de toda la población dentro de un cierto período de tiempo y área geográfica. permitiendo a los investigadores aprender más sobre cómo vivían las personas en el pasado. "Estimar la edad puede ayudar a los investigadores a reconstruir la demografía de la población y a comprender mejor los aspectos de la nutrición, salud y estrés durante los años de crecimiento ".