En los años transcurridos desde la Segunda Guerra Mundial, a medida que el mapa geopolítico global fue dibujado y rediseñado a lo largo de líneas ideológicas, el mundo fue testigo de la ascensión de muchos autoritarios. A menudo gobernaron durante largos períodos, pero finalmente la mayoría se enfrentó a un ajuste de cuentas político. Las personas que gobernaban ya no aceptaban su autoridad y exigían cambios.

El destino de los autoritarios tras estas crisis es el tema de un nuevo estudio en la revista. Política de partido escrito por la politóloga de Stanford Anna Grzymala-Busse. En tales puntos de inflexión, ella dice, los autoritarios se enfrentan a una elección:pueden aferrarse al poder, aunque cediendo un cierto grado de control, o pueden dejar de gobernar por completo, ya sea disolviendo el partido por completo o, más dramáticamente, reinventándose como demócratas.

Demócratas recién acuñados

Fueron estos reinventores, los demócratas recién acuñados, los que más intrigaron a Grzymala-Busse. Descubrió que, si bien muchos disfrutaron de un éxito electoral inicial, la mayoría terminó perdiendo poder a largo plazo.

"Paradójicamente, "Grzymala-Busse dijo:"este destino parece derivar precisamente de la decisión de reinventar sus organizaciones, sus símbolos políticos y sus programas estatales para ajustarse a las normas de la libre competencia política ".

Al adoptar la retórica democrática y los estándares de competencia, parece, las partes encuentran el éxito inicial, pero luego son incapaces de sostener nuevas filosofías y programas democráticos. Se alzan sobre sus propios petardos, como lo puso en su papel, aludiendo al Hamlet de Shakespeare.

Estos partidos reinventados suelen atraer a nuevos políticos que son más emprendedores que sus predecesores. Esas caras nuevas sin embargo, A menudo resultan ser meros oportunistas. Los escándalos resultantes destruyen la credibilidad del partido y contribuyen a una interminable espiral política descendente.

Irónicamente, Grzymala-Busse descubrió que la mejor opción para los autoritarios es simplemente aferrarse al poder "contando con un electorado leal aunque infeliz, "incluso si eso significa ceder gran parte de su control monopolístico del poder a las reformas democráticas".

81 gobiernos estudiados

Para su estudio, Grzymala-Busse examinó y cuantificó los desenlaces políticos resultantes de 81 gobiernos autoritarios que abarcan el período de 1945 a 2015. Los países estudiados incluyen el antiguo bloque soviético, Porcelana, Cuba, varios en el sudeste asiático, muchas naciones africanas y México. Los sistemas de gobierno iban desde el comunismo del bloque soviético y el socialismo hasta la construcción del estado secular y el gobierno por el bien de la seguridad nacional.

El éxito de los reinventores puede ser rápido y notable, pero también puede ser la desaparición. Grzymala-Busse señaló que el Partido Socialista Húngaro obtuvo el 43 por ciento de los votos y el 49 por ciento de los escaños en 2006, solo para sucumbir a las acusaciones de engaño, mala gestión y fraude poco después. En Polonia, la Alianza Democrática y de Izquierda (SLD), que obtuvo el 41 por ciento de los votos en 2001, vio cómo su poder declinó abruptamente en la década siguiente hasta que el partido se disolvió por completo en 2011.

"Aquellos que reinventaron brillaron más durante un breve tiempo, pero quemado. Aquellos que eligieron la ortodoxia nunca disfrutaron del gran éxito de los reinventores, pero sobrevivieron, " ella dijo.

¿Y qué hay de esos autoritarios que optan por no quedarse ni reinventarse? Grzymala dijo que simplemente se disuelven de nuevo en la sociedad donde los ex miembros a menudo capitalizan sus conexiones para convertirse en capitanes de la industria.

"Algunos se convierten en oligarcas, " ella dijo, "retener el poder por otros medios".

Lecciones sobre el cambio

La conclusión de su estudio para autoritarios en riesgo, Grzymala-Busse dijo:es que la reinvención por sí sola no es suficiente para llevar la fiesta. Los nuevos partidos no pueden sobrevivir como restos de lo que eran antes. Deben convertirse en organizaciones completamente nuevas con enfoques programáticos viables. Igualmente, ella dijo, cuando los demócratas recién acuñados alaban la competencia como una ventaja competitiva, deben cumplir la promesa. Si se quedan cortos enfrentan resultados excepcionalmente duros en las urnas.

"La ironía es, sin cambio real, los partidos que construyeron la democracia apoyando elecciones libres son víctimas de las mismas fuerzas democráticas que defendieron ".