Hasta 65 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono fluyen hacia proyectos de recuperación de petróleo cada año para ayudar a impulsar el crudo y las ganancias de los pozos envejecidos. Pero la mayor parte del CO2 proviene de reservorios naturales, no de refinerías, centrales eléctricas u otras fuentes que contribuyan al cambio climático. Crédito:Shutterstock
En febrero de 2018, Donald Trump promulgó nuevos créditos fiscales que recompensan a las compañías petroleras por capturar dióxido de carbono y evitar que ingrese a la atmósfera, ya sea enterrando el gas bajo tierra o bombeándolo a pozos para impulsar la producción. Estos créditos fiscales, que cuentan con apoyo bipartidista, son alentadores para aquellos que creen que atrapar CO 2 de la industria de los combustibles fósiles, aunque no sustituye al despliegue de fuentes de energía más limpias, podría ayudar a combatir el cambio climático descontrolado mientras la sociedad sigue dependiendo del petróleo, gas y carbón.
Ahora, un análisis de la Universidad de Stanford publicado el 15 de agosto en la revista Joule sugiere otra forma en que el gobierno podría alentar a la industria del petróleo y el gas a capturar y almacenar carbono. El artículo propone un modelo de cómo los pagos gubernamentales relativamente pequeños podrían allanar el camino para que las reservas de petróleo acumulen más CO 2 que su contenido quemado desata.
"Si nos fijamos en el transporte aéreo, Envío, transporte terrestre de servicio pesado, estos son usos de combustibles fósiles que definitivamente se espera que crezcan, "dijo la autora principal, Sally Benson, profesor de ingeniería de recursos energéticos en la Escuela de la Tierra, Energía y Ciencias Ambientales (Stanford Earth). "Como póliza de seguro, lograr que todos contribuyan a resolver este problema es realmente importante, incluida la industria del petróleo y el gas ".
Carbono adentro, aceite fuera
Cuando se inyecta en depósitos, El dióxido de carbono puede ayudar a impulsar el petróleo y las ganancias de los pozos envejecidos. La técnica, conocido como recuperación de petróleo mejorada con dióxido de carbono, ha estado en uso desde la década de 1970. Las compañías petroleras que lo usan hoy en día bombean aproximadamente dos toneladas y media de carbono por cada barril de petróleo producido. "Cuando haces eso, las emisiones de la quema del aceite son casi idénticas a las de CO 2 estás poniendo en el depósito, "dijo Benson, quien codirige el Instituto Precourt de Energía de Stanford.
El problema es que la mayoría de las 65 millones de toneladas métricas de CO 2 utilizado en estos proyectos de recuperación de petróleo cada año proviene de reservorios naturales, no de refinerías, centrales eléctricas u otras fuentes que contribuyan al cambio climático.
En su análisis, Benson y el coautor John Deutch, profesor emérito del MIT, proponer una forma rentable de alentar a las empresas de petróleo y gas a duplicar la cantidad de carbono inyectado por cada barril de petróleo y a extraer su CO 2 de fuentes relacionadas con los seres humanos. Dicen que un aumento de 10 veces en la cantidad extraída de estas fuentes podría reducir las emisiones climáticas de la nación hasta en un 9,5 por ciento, incluso si se tiene en cuenta la extracción de petróleo adicional que se hace posible mediante la inyección de todo ese carbono.
Todo esto podría hacerse a un costo sorprendentemente bajo, los investigadores afirman, si las empresas comienzan a atrapar CO 2 de corrientes relativamente puras, como los de las plantas de etanol y fertilizantes. Según Benson, La experiencia adquirida en estos proyectos podría ayudar a reducir el costo de captura y tratamiento de CO 2 de fuentes de emisión mixtas, como cementeras y plantas de energía.
Encendiendo un fuego
Benson y Deutch, quien es exjefe de la Agencia Central de Inteligencia y subsecretario de Defensa, argumentan que el gobierno debería alentar a la industria a prepararse para un futuro con un precio de las emisiones de carbono para toda la economía, en parte mediante el desarrollo de una mejor tecnología de almacenamiento de carbono.
Duplicar la cantidad de CO 2 por barril de petróleo en comparación con la práctica estándar actual, como prevén Benson y Deutch, Es casi seguro que resulte más caro para los operadores. El nuevo análisis sugiere que agregaría al menos $ 22 por tonelada de carbono inyectado en un escenario hipotético donde el petróleo cuesta $ 100 el barril.
"Eso es un gran costo para una empresa petrolera, ", Dijo Benson." Si una empresa lo hace y no todas, entonces sus productos son más caros que los de la competencia. La gente simplemente compra el crudo más barato que puede ".
Para superar esos costos e impulsar el desarrollo de tecnología para la recuperación de petróleo con carbono negativo, los investigadores sugieren que el gobierno pruebe algo llamado subasta holandesa inversa. Los propietarios de nuevos proyectos de recuperación de petróleo presentarían ofertas al gobierno especificando cuánto dinero querrían como recompensa por la inyección de carbono y cuánto CO 2 esperan que el proyecto acabe secuestrando.
Con este sistema, Benson y Deutch estiman que le costaría al gobierno alrededor de $ 25 por tonelada de dióxido de carbono capturado. Si 30 proyectos obtuvieron esa cantidad durante una década cada uno, el programa atraparía 264 millones de toneladas de CO 2 , y el gasto del gobierno en el experimento totalizaría $ 6.6 mil millones.
Para comparacion, los créditos fiscales recientemente ampliados ofrecen $ 35 por tonelada de CO 2 capturado y puesto en uso, o $ 50 por tonelada si el carbono simplemente está enterrado. Según Benson, Su programa piloto propuesto podría costar menos y ofrecer incentivos para una variedad más amplia de empresas que pueden no beneficiarse de un crédito fiscal.
