Internet no sería nada sin hipervínculos. Son los que hacen de la red una red. Definen las rutas que dan a los usuarios acceso al contenido. Y también ayudan a determinar qué resultados muestran los motores de búsqueda sobre otros. Los hipervínculos no se establecen de manera uniforme ni aleatoria. ¿Qué significa todo esto para el discurso político? ¿Y qué actores reciben una visibilidad desproporcionadamente alta? Un estudio examina esta cuestión.
Un equipo de investigación formado por científicos de la comunicación con sede en Berna (Silke Adam, Thomas Häussler, Ueli Reber y Hannah Schmid-Petri) querían saber cómo los hipervínculos dan forma a los debates políticos en la red y qué actores están involucrados en dichos debates. Se seleccionó como ejemplo la discusión sobre el cambio climático. El equipo de investigación investigó cómo se debate este tema en Internet en Suiza, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. Para cada país, Se observaron las actividades en Internet de ocho actores de la sociedad civil que operan a nivel nacional. Vienen en partes iguales de campos opuestos:mitad defensores del cambio climático y mitad escépticos del cambio climático. Se utilizó un método de bola de nieve para visibilizar la estructura de hipervínculos de su debate y así analizar qué actores están estructurando qué redes con qué posiciones.
El estudio muestra:Las mentes similares se atraen. Los hipervínculos se dirigen cada vez más a actores del mismo campo que el mensajero, mientras que los vínculos más allá de los límites de este campo son significativamente más débiles. Las indicaciones de las llamadas cámaras de eco o burbujas de filtro también son evidentes en el debate sobre el cambio climático. Incluso en la Internet sin fronteras hay campos políticos muy divididos que se mantienen en gran parte para sí mismos.
Las diferencias en los países individuales aún son discernibles, sin embargo, dependiendo de la intensidad del debate político. Cuanto más controvertido sea el tema, cuanto más intensa es la actividad de enlace tanto dentro como entre los campos políticos. En los EE.UU, donde el tema del cambio climático divide la opinión con más fuerza, los campos se relacionan más entre sí que en Europa. Como una regla, este compromiso con el bando contrario no es un intento de acercarse el uno al otro. Más bien tiene el propósito de recopilar argumentos para refutar a los oponentes, explica Thomas Häussler.
Curiosamente, Los hallazgos del estudio también sugieren que los escépticos del cambio climático, en particular, se benefician sustancialmente de los debates en línea. Están recibiendo un nivel de visibilidad desproporcionadamente alto en la red. La razón radica en su propia estrategia de hipervínculos; estableciendo enlaces afanosamente, se hacen muy visibles. En un entorno polarizado como EE. UU., este factor juega un papel en los medios tradicionales que adoptan un enfoque equilibrado de la cobertura en línea y crean vínculos a ambos lados de la discusión.
Por último, El estudio muestra que los debates en Internet son extremadamente transnacionales:se extienden más allá de las fronteras nacionales. Este hallazgo es principalmente cierto en los países de Europa continental, cuyos actores tienden a modelar fuertemente sus argumentos en el debate que tiene lugar en el mundo de habla inglesa. Para el debate sobre el clima de Suiza, esto significa una red cuyos actores suizos representan solo el 15 por ciento. Los hallazgos forman parte del proyecto de investigación "Construcción de una agenda política en tiempos de un sistema de medios híbrido".
