Inmediatamente después del cierre de la empresa de economía de conciertos Foodora en Australia en medio de acusaciones sobre sus abusos laborales, un informe del Comité del Senado recomendó leyes más sólidas para proteger a los trabajadores de la economía del trabajo temporal. Pero esto no llega lo suficientemente lejos.

Foodora, que utiliza mensajeros en bicicleta para entregar alimentos, dice que se ha retirado de Australia para centrarse en oportunidades en otros países. Los casos legales en su contra también podrían haber tenido algo que ver con eso.

El Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo llevó a la empresa a los tribunales por contrataciones falsas, tratando a sus empleados como contratistas independientes para evitar el pago de salarios mínimos. vacaciones anuales, licencia por enfermedad y jubilación. La Oficina de Impuestos de Australia está persiguiendo a Foodora por los derechos de los empleados no remunerados.

El Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo ahora ha abandonado su caso.

En otros dos casos, la Comisión de Trabajo Justo ha decidido que otros trabajadores de conciertos, es decir, los conductores de Uber, son contratistas a los efectos de las leyes de despido injusto.

De modo que el informe de la comisión del Senado ofrece el mejor alivio en el horizonte para los "trabajadores autónomos" que empresas como Foodora han utilizado para reducir los costos laborales.

El informe recomienda cambiar la definición legal de empleado para capturar a los trabajadores subcontratados y garantizar que estén completamente protegidos por el sistema de relaciones laborales de Australia.

Sin duda esto ayudaría. Pero puede que no sea suficiente para proteger a los trabajadores en el futuro.

Los derechos laborales de estos trabajadores autónomos deben quedar claros desde el principio. El gobierno federal no solo necesita ampliar la definición de empleado, sino también facultar a la Comisión de Trabajo Justo para que establezca tarifas y condiciones mínimas para los trabajadores de conciertos, incluso si están clasificados como contratistas.

Manipular las lagunas legales

El Comité del Senado para examinar el futuro del trabajo y los trabajadores se estableció en octubre de 2017. Su alcance incluía considerar "la idoneidad de las leyes de Australia para hacer frente al" panorama laboral del mañana ". Sus recomendaciones son directamente relevantes para el auge de la economía de los gig .

La pregunta crucial ha sido si los trabajadores de conciertos son empleados o contratistas independientes.

Esta distinción legal ha permitido a las empresas eludir o evadir los derechos de los empleados al contratar trabajadores supuestamente como contratistas. Proveedores de plataformas digitales como Uber, Deliveroo y Foodora han promocionado agresivamente a su fuerza laboral como "socios" o incluso "microempresarios". Se describen a sí mismos como proveedores de tecnología, no de servicios.

En Gran Bretaña, el Tribunal de Apelaciones de Empleo no ha estado de acuerdo. Ha dictaminado que Uber es de hecho un proveedor de servicios de transporte, y suscribe acuerdos de trabajo dependiente con los trabajadores del transporte.

Similar, el informe del comité del Senado no considera a los trabajadores de la economía de conciertos como contratistas independientes "en el verdadero espíritu del término". Sostiene que si un trabajador depende de una empresa para su trabajo y sus ingresos, y la empresa se beneficia de su trabajo, son empleados. Por lo tanto, recomienda cambiar la definición legal de empleado para incluir lo que hacen los trabajadores.

El estado laboral no debería importar

Pero la acción gubernamental efectiva para proteger a los trabajadores de la economía de conciertos no puede depender únicamente de cambiar la definición legal de empleado. Esto solo establece otro límite artificial que podría eludirse.

Al modificar sus acuerdos con su fuerza laboral, las empresas de conciertos podrían encontrar nuevos motivos para argumentar que sus trabajadores son contratistas, no empleados.

No basta con ampliar la definición de empleado. También es necesario otorgar a la Comisión de Trabajo Justo el poder de investigar cualquier acuerdo de trabajo económico y determinar si los trabajadores están recibiendo salarios y condiciones justas.

Esto sería mejor y mas barato, enfoque que tener que probar la legalidad de un acuerdo de trabajo en un tribunal. Las empresas de conciertos recibirían un aviso de que tienen que pagar a sus trabajadores de forma justa, independientemente de si los llaman empleados o contratistas.

Mantenerse al día con la tecnología

Es importante regular mejor la gig economy para garantizar que todos se beneficien del cambio tecnológico. Necesitamos considerar las ganancias para los trabajadores, no solo empresas y consumidores. ¿La tecnología proporcionará empleos de calidad y aumentará el control de las personas sobre su trabajo? ¿O se utilizará para eludir el salario mínimo básico y reducir las condiciones laborales?

Estas preguntas sobre la economía gig emergente son parte de una conversación social más amplia que debemos tener sobre el cambio tecnológico y los desafíos de la brecha digital. Para principiantes, Debe haber un enfoque en la transparencia sobre quién se beneficia más de la tecnología. Necesitamos implementar la tecnología en términos de beneficio social neto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.