Los medios digitales han cambiado fundamentalmente la forma en que consumimos noticias. A menudo se asume que el uso de redes sociales y motores de búsqueda ha tenido un impacto negativo en la diversidad de noticias a las que acceden las personas. Esto a menudo se atribuye al filtrado algorítmico utilizado por estos intermediarios, que solo muestra información que corresponde a los intereses y preferencias de los usuarios individuales.

Sin embargo, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU), la Universidad de Hohenheim, y GESIS:el Instituto Leibniz de Ciencias Sociales de Colonia contradice esta conjetura generalizada. Basado en un análisis innovador del comportamiento de navegación web de más de 5, 000 usuarios de Internet alemanes, Los resultados muestran que el uso de intermediarios como Facebook, Gorjeo, Google, o portales como GMX en realidad dan como resultado más visitas a sitios de noticias y una mayor variedad de sitios de noticias visitados. Esto contradice lo que se ha postulado hasta la fecha.

"Cualquiera que visite Facebook o Google tiene muchas más probabilidades de entrar en contacto con noticias. Por lo tanto, el uso de estos intermediarios es un mecanismo importante en el consumo de noticias en Internet, ", dijo el Dr. Frank Mangold de la Universidad de Hohenheim. El equipo de investigación atribuye esto al concepto de exposición incidental a las noticias. En el caso de los medios tradicionales como la televisión y los periódicos, las personas a menudo solo ven las noticias si deciden hacerlo deliberadamente. En plataformas intermedias también pueden entrar en contacto con noticias por casualidad, si, por ejemplo, sus contactos comparten contenido de noticias con ellos o encuentran artículos interesantes cuando revisan sus correos electrónicos.

Según los investigadores, Los hallazgos del estudio podrían tener importantes implicaciones políticas y sociales. ya que refutan la noción de formación de burbujas de filtro y cámaras de eco. "Los debates anteriores tienen, en muchos aspectos, giraba en torno al temor de que los medios en línea generaran nuevas barreras sociales, ", dijo el profesor Michael Scharkow de la Universidad de Mainz." Sin embargo, nuestros hallazgos muestran que las redes sociales y los motores de búsqueda tienen un gran potencial para derribar las barreras existentes ".

"De estudios previos realizados por la Universidad de Oxford en particular, sabemos que aunque el acceso a las noticias a menudo ocurre en parte por casualidad, también se debe en parte a una elección consciente. Algunos usuarios incluso visitan sitios como Facebook y Twitter para consumir contenido de noticias, "añadió el Dr. Johannes Breuer de GESIS.

Para su estudio, los investigadores utilizaron un modelo estadístico para calcular el uso diario estimado del contenido de las noticias con el fin de aislar el alcance del contacto incidental o no planificado con las noticias. "Independientemente de si un usuario suele consumir pocas o muchas noticias en línea, en los días en los que alguien pasó más tiempo en Facebook, Gorjeo, o Google de lo habitual, también entraron en contacto con más noticias, así como más noticias de diferentes fuentes de lo habitual, ", afirmó el Dr. Sebastian Stier de GESIS a la luz de los hallazgos.

Por último, si bien no menos importante, Los investigadores también señalan que se necesitan más estudios y conocimientos más detallados sobre los algoritmos de los intermediarios para comprender con mayor precisión cómo estos intermediarios promueven, consumo de noticias incidentales.