La medida en que los jóvenes se sienten típicos de su género y la presión que sienten para ajustarse a los roles de género tradicionales están relacionados con el bienestar de los adolescentes. Debido a que muchas expectativas relacionadas con el género se basan en la cultura, un nuevo estudio longitudinal examinó cómo los sentimientos de los adolescentes franceses de secundaria sobre el desarrollo de la identidad de género diferían entre grupos de adolescentes de diferentes etnias, culturas, y géneros.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Universidad de Nimes, Universidad de Montpellier, Universidad Savoie Mont Blanc, y la Universidad de Aix-Marsella. Aparece en la revista Desarrollo infantil .

"Nuestro estudio, uno de los primeros en examinar estos problemas de manera longitudinal y fuera de los Estados Unidos, muestra que los niños experimentan una mayor presión que las niñas para ajustarse a las expectativas de género, lo que muy probablemente coloca a los adolescentes no conformistas en mayor riesgo que a las niñas de sufrir angustia psicológica, "según Adam J. Hoffman, un investigador postdoctoral en la Universidad de Michigan que fue coautor del estudio cuando estaba en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Los investigadores examinaron el desarrollo de la identidad de género de los jóvenes en las respuestas de la encuesta de adolescentes franceses durante cuatro años, comenzando en sexto grado y siguiéndolos cada año hasta noveno grado. Se recopilaron encuestas de 570 estudiantes de origen europeo ("francés europeo") y 534 estudiantes de origen norteafricano ("francés norteafricano"). En las encuestas se preguntó a los jóvenes sobre sus sentimientos relacionados con la "tipicidad de género" (cuánto se sentían típicos de su género) y "sentían presión, "la presión que sentían de los padres, compañeros, o ellos mismos para ajustarse a los roles de género tradicionales. Todos los jóvenes franceses europeos nacieron en Francia, mientras que los jóvenes franceses del norte de África eran de Argelia, Marroquí, o ascendencia tunecina, con un 78% nacido en Francia. La mayoría de los adolescentes provenían de hogares de bajos ingresos y asistían a escuelas urbanas.

En sexto grado, las niñas tanto del grupo francés europeo como del francés norteafricano informaron niveles más bajos de tipicidad de género y sentían presión que los niños; Contrario a las expectativas, los dos grupos étnicos no se diferenciaron en este sentido al comienzo de la escuela secundaria. Durante los cuatro años de la escuela secundaria, Chicas y chicos franceses europeos, y las niñas francesas del norte de África informaron una disminución en lo que se sentían típicas de su género, mientras que los niños franceses del norte de África no cambiaron a este respecto.

Las niñas de ambos grupos informaron una disminución de la presión para ajustarse a las normas de género durante los cuatro años. Los chicos franceses europeos no cambiaron en esta medida, y los niños franceses del norte de África informaron que sentían una presión cada vez mayor.

"Las diferencias culturales en las normas de género brindan a los niños franceses del norte de África menos libertad para desviarse de los roles y normas tradicionales de género que la que experimentan los niños franceses europeos, "explica Isabelle Regner, profesor de psicología en la Universidad de Aix-Marseille y el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS), quien fue coautor del estudio. "La mayor presión para ajustarse a los roles de género que sienten los niños franceses del norte de África puede ser una respuesta a los mensajes contrastantes sobre el estatus social al que están expuestos:uno de sus grupos étnicos y culturales que dice que la masculinidad tiene mayor poder y prestigio, el otro del contexto social más amplio que dice que sus grupos étnicos y culturales tienen un estatus más bajo y son discriminados ".

Dado el importante papel de la cultura en la configuración del desarrollo de aspectos de la identidad de género, los autores señalan la necesidad de padres, maestros y otros que interactúan con los jóvenes para estar al tanto de las diferencias culturales en las normas de género. Por ejemplo, los maestros deben hablar con los padres para comprender mejor cómo piensan las personas de diferentes orígenes culturales sobre el género y la importancia del género para las diferentes culturas.