No todos los estudiantes que aprenden en dos idiomas están en riesgo académico, pero como grupo, estos estudiantes a menudo se etiquetan como tales, a pesar de las diferencias en sus habilidades en inglés.
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Iowa examinó cómo la variación en el estado de lenguaje dual entre los estudiantes de Head Start se relacionaba con el desarrollo en áreas cognitivas y académicas. El equipo de investigación dirigido por Ji-Young Choi, profesor asistente de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia, encontró que los estudiantes de dos idiomas (DLL) tuvieron un crecimiento significativo, eventualmente superando a los estudiantes que solo hablaban inglés, una vez que los DLL obtuvieron un dominio básico del inglés. Los resultados se publican en la revista Investigación trimestral sobre la primera infancia .
Choi, Christine Lippard, profesor asistente de desarrollo humano y estudios familiares en el estado de Iowa; y Shinyoung Jeon, becario de investigación postdoctoral en la Universidad de Oklahoma-Tulsa, datos analizados que miden el control inhibitorio (la capacidad de prestar atención y controlar de forma natural, pero pensamientos o comportamientos innecesarios) y logros en matemáticas para estudiantes de bajos ingresos en Head Start hasta kindergarten. Los datos, recopilados a través de la Encuesta de experiencias de la familia y el niño de Head Start (FACES) 2009, incluyó a 825 niños, cuyo idioma materno era el inglés o el español, en 59 programas Head Start en todo el país.
En lugar de tratar a las DLL como un grupo homogéneo, Los investigadores crearon dos categorías:bilingües español-inglés, quién puede funcionar en ambos idiomas; y DLL con habilidades limitadas en inglés, basadas en la habilidad para ingresar a Head Start. Identificaron marcadas diferencias entre los grupos de DLL y los estudiantes que solo hablaban inglés a lo largo del estudio. Entrando en Head Start, los estudiantes bilingües tenían un mayor control inhibitorio, pero puntajes más bajos en matemáticas, que los estudiantes que solo hablaban inglés. Los DLL con habilidades limitadas en inglés se quedaron atrás de ambos grupos. Sin embargo, en el transcurso de 18 meses, los estudiantes bilingües superaron a los estudiantes que solo hablaban inglés con puntajes más altos en matemáticas y control inhibitorio, a pesar de tener puntajes de referencia más bajos en matemáticas al comienzo del estudio.
DLL con habilidades limitadas en inglés (estudiantes considerados en riesgo cuando ingresaron a Head Start) también lograron un progreso significativo, el estudio encontró. Estos estudiantes superaron a los estudiantes bilingües y que solo hablaban inglés en la tasa de ganancias en las habilidades de control inhibitorio. Si bien sus puntajes no alcanzaron a los otros dos grupos en el punto medio del jardín de infantes (el punto final de análisis para el estudio), Choi espera que, con más tiempo, los DLL con habilidades limitadas en inglés eventualmente igualen o incluso superen a sus compañeros que solo hablan inglés a medida que aprenden más inglés y se vuelven bilingües.
"Reconocer que los estudiantes que aprenden en dos idiomas pueden hacerlo mejor de lo que esperábamos tiene enormes implicaciones. Cuando estos estudiantes no tienen las habilidades de inglés apropiadas para su edad, corren un mayor riesgo, pero una vez que logran esas habilidades, realmente sobresalen, Choi dijo:"Este estudio también confirma que existe un beneficio cognitivo para los estudiantes bilingües".
Importancia del control inhibitorio
Los investigadores dicen que la tasa de crecimiento más rápida de los niños bilingües en el control inhibitorio a lo largo del tiempo ayudó a explicar la diferencia significativa en las habilidades matemáticas del jardín de infantes entre los niños bilingües y los estudiantes que solo hablan inglés. Basado en los datos de FACES, no pudieron proporcionar una explicación definitiva de la tasa de crecimiento más rápida en el control inhibitorio. Sin embargo, Choi dice que los resultados de la investigación apoyan la teoría de que los estudiantes bilingües desarrollan habilidades de control inhibitorio más fuertes debido a su práctica diaria de alternar entre idiomas para adaptarse a la conversación. e inhibir un idioma mientras habla otro.
El control inhibitorio abarca todo, desde la capacidad de un niño para reprimir el impulso de quitarle un juguete a un amigo hasta inhibir el impulso de pronunciar un sonido "t" al comienzo del, Dijo Lippard. Es una habilidad fundamental importante para el crecimiento académico y el comportamiento.
Apoyar la lengua materna de los estudiantes
Reconocer las diferencias de nivel de habilidad es importante dado que los DLL se encuentran en más del 70 por ciento de los salones de clases de Head Start. Lippard dice que todos los educadores de la primera infancia deben comprender las fortalezas del desarrollo de los DLL, y reconocer que no existe un enfoque único para todos para enseñar a estos estudiantes. El estudio defiende el apoyo educativo para ayudar a los DLL a dominar el inglés mientras aprenden o mantienen su idioma materno. Lippard dice que una forma de lograrlo es brindando a los estudiantes la oportunidad de interactuar con maestros lingüísticamente diversos.
"Los programas preescolares están tan llenos de expectativas académicas que agregar un tiempo de lección de español puede no ser útil o apropiado para el desarrollo, "Dijo Lippard." Aprender español interactuando con un hablante nativo de español y experimentar actividades preescolares típicas como cantar canciones o leer cuentos en español tiene beneficios potenciales para todos los niños en el aula ".
A Choi le gustaría ver apoyo educativo para los DLL a lo largo de su educación formal. Los DLL utilizan cada vez menos su lengua materna, ya que están expuestos al inglés en la escuela y corren el riesgo de perder su lengua materna. Choi dijo. Si bien es importante que los estudiantes dominen el inglés, ella dice que los DLL perderían los posibles beneficios bilingües sin apoyo para su idioma materno.
