¿Con qué frecuencia escuchamos que las bibliotecas ya no se tratan solo de libros? Son espacios de creación con impresoras 3D, escáneres cortadores y enrutadores láser de vinilo. Proporcionan habitaciones verdes, máquinas de coser, fabricantes de botones, y herramientas como taladros, sierras y soldadores.

Son lugares para tomar prestadas semillas, Cañas de pescar, suministros para hacer pasteles, prismáticos, computadoras portátiles y tabletas, detectores de radón, instrumentos musicales, bicicletas y puntos de acceso wifi para llevar a casa. Son sitios importantes para aprender con servicios dedicados a las alfabetizaciones más nuevas de la actualidad:codificación, juego de azar, robótica y cómo detectar noticias falsas.

Hay consecuencias de estas ideas y noticias que empujan los libros y la lectura al margen en el comentario sobre las últimas tendencias en las bibliotecas públicas.

Una de esas consecuencias podría ser la desautorización de la singularidad de los bibliotecarios públicos, base de conocimientos profesionales relacionados con los libros y la lectura. Otro podría ser la abdicación de un mandato relacionado con la promoción de la lectura como bien social.

Las bibliotecas de hoy construyen comunidad, apoyar una vida sana, promover el conocimiento y dar espacio a los santuarios de la ciudad. Pero es fundamental que las bibliotecas sigan siendo libros y lectura, y que los canadienses comprendan el gran valor de contar con personal Bibliotecas bien abastecidas y financiadas.

La noticia no es que los servicios y programas de la biblioteca hayan ido más allá de los libros, es que las bibliotecas públicas todavía tienen mucho que ver con los libros.

Soy investigadora y educadora en Bibliotecología y Ciencias de la Información, y he estado estudiando prácticas de lectura durante casi veinte años:los adolescentes, adultos jóvenes y adultos mayores. Mi investigación se basa en las perspectivas de las personas a las que les gusta leer y eligen leer por placer.

Con mis colegas Catherine Ross y Lynne McKechnie en Western University, Publiqué dos ediciones de un libro sobre la importancia de la lectura para las personas, bibliotecas y comunidades, y hablo de este trabajo en dos podcasts:Leer aún importa y ¿Qué es lo primero que recuerdas sobre la lectura?

No me lamento que así hayan sido siempre las bibliotecas y, por lo tanto, siempre debería serlo. Por supuesto, ¡las bibliotecas nunca se han dedicado únicamente a los libros! Pero la lectura y los libros son más importantes que nunca para la sociedad contemporánea, y las bibliotecas públicas ocupan una posición única como institución de lectura pública.

La lectura importa

Hay tantas razones por las que la lectura es importante. Como argumenta de manera tan convincente la erudita en alfabetización de UCLA, Maryanne Wolf, aprender a leer y los hábitos de la lectura profunda se conectan de manera importante con los circuitos cerebrales relacionados con nuestras capacidades para el pensamiento crítico, empatía y reflexión. La lectura es importante para la forma en que se desarrolla nuestro cerebro, y ser capaz de leer afecta profundamente la forma en que pensamos y sentimos. Esto tiene consecuencias en la forma en que vivimos nuestras vidas, sino también por cómo emitimos juicios sobre el mundo y nuestro lugar en él.

El hábito de leer conlleva muchas otras recompensas, entre ellos, la mejora de la adquisición del idioma y otras ventajas de la alfabetización, así como beneficios terapéuticos relacionados con el bienestar mental. Sabemos que la lectura brinda consuelo a los lectores. Un estudio a gran escala incluso encontró que las personas que leen libros también viven vidas más largas para leerlos.

En mi investigación, entrevisté a adultos jóvenes sobre el papel de la lectura en sus vidas. Me dijeron que la lectura les ayuda a explorar y comprender sus identidades. Les permite ejercer autonomía e independencia. La lectura les da conocimiento y experiencia del mundo que, Sucesivamente, les muestra nuevas posibilidades para sus propias vidas.

La lectura entre adultos mayores puede apoyar la resiliencia y la contemplación, y las conversaciones sobre la lectura pueden promover una postura reflexiva sobre la propia vida.

La lectura desarrolla el cerebro. La lectura nos ayuda a saber quiénes somos, y en quienes podríamos convertirnos, a lo largo de la totalidad de nuestras vidas. A través de la lectura, también entendemos de dónde vienen otras personas, incluidos aquellos con los que no estamos de acuerdo.

La lectura nos conecta con personas de comunidades que se organizan alrededor y a través de la lectura. La lectura nos da espacio y tiempo para relajarnos, hacer una pausa y contemplar incluso en estos tiempos hipermediados.

La gente aprende a amar la lectura al ver que otros lo hacen, siendo mentorado, tomando decisiones voluntarias sobre qué leer y leyendo ellos mismos, una y otra vez. Esta es una buena noticia para nosotros porque ya tenemos sitios accesibles en nuestras comunidades que pueden apoyar el hábito de la lectura; estoy hablando de bibliotecas públicas, por supuesto.

El valor de un bibliotecario

Las bibliotecas son los únicos lugares donde podemos encontrar trabajadores educados que sepan sobre lectura y géneros, y que estén capacitados para conectar mejor a los lectores con lo que quieren leer. Los sistemas de bibliotecas públicas también tienen colecciones amplias y profundas de materiales de lectura en todos los formatos que van más allá de los éxitos de ventas actuales y los gustos dominantes del público comprador. Las bibliotecas públicas son lugares a los que las personas pueden acudir para realizar elecciones de lectura por las razones que elijan y para los fines que sean. y sin tener que gastar un dólar.

La lectura genera comunidad en las bibliotecas públicas a través de programación como grupos de discusión de libros, lecturas del autor, reseñas de lectores y eventos de un libro y una comunidad. Porque las bibliotecas públicas hacen todo esto, son uno de los mejores soportes para los libros y la lectura en nuestra sociedad. Dependiendo de quien seas o donde vives, los sistemas de bibliotecas públicas pueden ser los únicos su mejor opción o su opción preferida para obtener materiales de lectura. Incluso las personas que tal vez nunca utilicen las bibliotecas siguen pensando que son buenas para sus comunidades.

Como muchas personas que piensan que los libros y la lectura alejan a las personas de las bibliotecas, hay quienes piensan que los libros y la lectura son la marca distintiva de la biblioteca.

La encuesta anual más reciente de BookNet Canadá encontró que el 78 por ciento de los adultos encuestados había leído un libro en los últimos 12 meses, y la mayoría leen semanalmente o diariamente. Y un estudio realizado por el Centro de bibliotecas informáticas en línea sin fines de lucro con sede en Estados Unidos encontró que los canadienses tomaron prestados casi el doble de libros de las bibliotecas públicas que los que se compraron en las librerías.

Las bibliotecas públicas apoyan una cultura positiva de la lectura al poner a disposición materiales de lectura, lectores accesibles y conectados de todas las edades y con una variedad de necesidades con libros de todo tipo.

Entonces, prescindamos de la cansada idea de que "las bibliotecas ya no son solo libros" y, en cambio, celebrar cómo son las bibliotecas ambos sobre libros y lectura, y todas las otras innumerables formas en que apoyan la alfabetización, aprendiendo, cultura y comunidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.