Un nuevo estudio arroja dudas sobre una aplicación prometedora de la teoría desgastada por el tiempo, planteada por pensadores como Rousseau, Alejandro de Tocqueville, y John Stuart Mill, ese compromiso político, como votar, fomenta los buenos ciudadanos y hace que las personas estén más dispuestas a obedecer la ley.

El estudio, publicado en la revista Comportamiento político , confirma investigaciones anteriores de que quienes votan tienen muchas menos probabilidades de ser condenados por delitos que los no votantes, pero también muestra que votar por sí solo no reduce directamente la criminalidad.

"Si bien votar es una actividad digna, no parece impedir que las personas cometan delitos ni ponerlas en un camino virtuoso hacia la buena ciudadanía, "dijo Gregory A. Huber, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Yale y coautor del estudio. "Esto no significa que la democracia participativa no tenga efectos transformadores positivos en las personas, pero sugiere que los académicos deberían reconsiderar si el simple acto de votar u otro compromiso cívico es suficiente para promover otros comportamientos prosociales ".

El estudio representa el primer experimento de campo a gran escala para examinar si la participación política reduce la participación en el sistema de justicia penal. Los investigadores analizaron un ensayo controlado aleatorio en el que participaron aproximadamente 550, 000 adultos jóvenes no blancos de entre 18 y 20 años durante el ciclo electoral de 2010 en EE. UU.

Una parte de la muestra del estudio se asignó al azar para recibir materiales de registro de votantes no partidistas antes de las elecciones. Después de la elección, los investigadores combinaron datos del experimento con registros gubernamentales sobre encarcelamiento. Descubrieron que las personas que recibieron la documentación de registro tenían más probabilidades de votar que las que no recibieron los materiales. pero no menos propenso a cometer un delito posteriormente.

En general, Los sujetos del estudio que votaron en noviembre de 2010 tenían un 55% menos de probabilidades de estar bajo supervisión estatal:encarcelamiento, libertad condicional, o libertad condicional:dos años después de la elección que los que no votaron. Los individuos del grupo de tratamiento, los que recibieron materiales de registro de votantes, votaron a una tasa un 19% más alta que los del grupo de control. Sin embargo, no mostraron reducción en la criminalidad posterior, según el estudio.

"Nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones políticas, "Dijo Huber." Por ejemplo, si votar impidió el comportamiento delictivo, entonces, las medidas que alienten a las personas a votar serían una forma rentable de reducir el encarcelamiento. Desafortunadamente, nuestro estudio muestra que es poco probable que este tipo de intervención tenga éxito ".