Deseoso de ayudar a las comunidades locales durante la crisis financiera de 2008, Claire Dunning, luego un recién graduado de la universidad, ocupó un puesto de asistente de programa en una fundación de Boston. Historiador de formación, le sorprendieron las grandes responsabilidades del sector sin fines de lucro:abordar la pobreza, mejorar la infraestructura, etc. - y su evolución en el tiempo.

Eso motivó a Dunning, primero como estudiante de posgrado en historia en la Universidad de Harvard y ahora como becario postdoctoral de Stanford en el Centro de Filantropía y Sociedad Civil, para llevar a cabo un proyecto de investigación de siete años que examina la iniciativa Guerra contra la Pobreza del ex presidente Lyndon Johnson en la década de 1960 y su legado en las ciudades estadounidenses.

Dunning une a las organizaciones sin fines de lucro y las políticas de Johnson en su artículo publicado recientemente en el Revista de Historia Urbana . Allí, ella argumenta que New Careers, uno de los programas contra la pobreza menos conocidos de Johnson, y la teoría detrás de esto contribuyó al crecimiento del sector sin fines de lucro en los Estados Unidos, pero también perpetuó la desigualdad en las zonas urbanas. Es una lección Dunning dijo:eso no debe olvidarse.

"Cuando miramos el panorama del empleo en las ciudades hoy y la arraigada desigualdad basada en la raza, género e ingresos, debemos reconocer que esos problemas son un resultado directo de políticas pasadas, "dijo Dunning, quien también está trabajando en un libro que analizará la política federal contra la pobreza desde 1950 hasta el presente. "La historia es una herramienta increíblemente útil para recordarnos que la situación actual es, en gran parte, el resultado de convertir un mito sobre el trabajo y el sueño americano:que si solo consigue un trabajo y trabaja duro, le irá mejor económicamente, en política ".

'Pie en el cielo esperanzas'

Nuevas carreras, que existió entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970, otorgó subvenciones a una gran cantidad de organizaciones del sector sin fines de lucro, que incluía grandes hospitales y escuelas, así como pequeñas guarderías comunitarias y clínicas de salud, crear nuevos puestos de servicios humanos para los trabajadores locales que carecían de formación profesional.

La investigación de Dunning muestra que, si bien las nuevas carreras crearon entre 250, 000 y 400, 000 trabajos no profesionales, según algunas estimaciones, también inspiró un enfoque más amplio para la creación de puestos de trabajo de nivel de entrada en los campos de servicios humanos. Esos trabajos, ocupados predominantemente por mujeres afroafricanas y latinas que generalmente estaban excluidas de los programas de trabajo contemporáneos diseñados para hombres, como la manufactura - eran de bajos salarios y sin el avance profesional prometido que anunciaban los entusiastas funcionarios, Dunning dijo.

"El programa federal Nuevas Carreras creó puestos de trabajo, y eso en sí mismo es un hecho notable que debemos reconocer, ", Dijo Dunning." Pero la idea de que estos trabajos se convertirían de forma natural en carreras es un pastel en las esperanzas ".

Un trabajo no es una respuesta a la pobreza

New Careers y otras iniciativas contra la pobreza se basaron en una teoría promovida por los científicos sociales Arthur Pearl y Frank Riessman en su libro de 1965 New Careers for the Poor:The Nonprofessional in Human Service. Los investigadores estudios piloto de un año de duración demostraron que las personas no calificadas podrían hacer valiosas contribuciones a la sociedad como ayudantes en una serie de campos relacionados con la salud, educación y bienestar. Los investigadores pidieron a los legisladores que respalden más puestos de trabajo para los trabajadores no calificados, sino que también estableció expectativas poco realistas para el avance de esos trabajadores, Dunning dijo. Por ejemplo, dijeron que un ayudante de hospital no calificado podría convertirse en médico a través de la capacitación en el trabajo.

"Lo que Pearl y Riessman no probaron es si esos trabajadores realmente avanzarían, si los ejecutivos crearían escalas laborales y promoverían a las personas que tenían muy poca capacitación formal". "Dunning dijo." No hay manera, debido a la forma en que funciona nuestra sociedad y economía y el valor que le damos a las credenciales, que alguien va a poder avanzar, ni deberían necesariamente, de asistente de hospital a médico completo a través de la capacitación en el trabajo ".

La mayoría de los trabajos de New Careers no cumplieron esas promesas de avance, excepto en algunos lugares, como escuelas, donde los trabajadores se sindicalizaron para exigir salarios más altos, Dunning dijo. Fuera de estas estructuras formales de sindicatos o burocracias gubernamentales de la función pública, Las protestas de los asistentes que trabajaban en organizaciones privadas sin fines de lucro produjeron pocos cambios. Entonces, aunque más mujeres pobres encontraron empleo en las décadas de 1960 y 1970, muy pocos encontraron una "nueva carrera, "Dijo Dunning.

El mito de que un trabajo es suficiente para sacar a alguien de la pobreza aún persiste hoy, y Dunning dijo que espera disiparlo.

Como avances tecnológicos, como los automóviles sin conductor que podrían dejar a los conductores sin trabajo, Progreso, Es importante que los formuladores de políticas y los investigadores apliquen las lecciones de la Guerra contra la Pobreza al abordar la posible pérdida de empleos en el futuro debido a la automatización. Dunning dijo.

"Hay muchos ecos entre mediados del siglo XX y hoy, ", Dijo Dunning." Necesitamos pensar críticamente sobre la calidad de los trabajos futuros, pero también reconocer lo que la historia nos mostró que podría ser exitoso ". así como lo que limitó o permitió ese éxito ".