La investigación ha demostrado durante mucho tiempo que las mujeres que ingresan a la universidad con la intención de seguir una carrera en ciencias abandonan ese camino con más frecuencia que sus pares masculinos, y muchos citan las malas calificaciones y las grandes clases de entrada como razones de su interés en declive. ¿Hasta qué punto estas mujeres se quedan atrás debido a la forma en que se enseña y se prueba la ciencia?

Un nuevo estudio de estudiantes en cursos de introducción a la biología encuentra que las mujeres en general se desempeñaron peor que los hombres en exámenes de alto riesgo, pero mejor en otros tipos de evaluaciones. como trabajo de laboratorio y trabajos escritos. El estudio también muestra que la ansiedad de tomar un examen tiene un impacto más significativo en las calificaciones de las mujeres que en los hombres.

"Fue sorprendente, "dijo Shima Salehi, estudiante de doctorado en Stanford Graduate School of Education y uno de los dos autores principales del estudio. "Descubrimos que este tipo de exámenes perjudican a las mujeres debido al efecto más fuerte que tiene la ansiedad ante los exámenes en el rendimiento de las mujeres".

El estudio, codirigido por Cissy Ballen y coautor de Sehoya Cotner de la Universidad de Minnesota, fue publicado el 19 de octubre en MÁS UNO .

Los investigadores recopilaron datos sobre 1, 562 estudiantes en 10 grandes secciones de cursos de introducción a la biología durante el otoño de 2016 (la mayoría de estos estudiantes eran mujeres, típico de las clases de introducción a la biología). Analizaron los puntajes de los exámenes, así como el desempeño de los estudiantes en evaluaciones que no son exámenes, como actividades de laboratorio, secciones de discusión, asignaciones escritas y pruebas de bajo riesgo.

De media, los investigadores encontraron, las alumnas obtuvieron un rendimiento inferior al de los hombres en los exámenes de los cursos de biología. Lo hicieron mejor que los hombres sin embargo, sobre las evaluaciones que no son exámenes, un hallazgo que los autores del estudio dijeron que subraya la probabilidad de que las pruebas de alta presión no capturen adecuadamente la comprensión de un estudiante.

"Otros estudios han demostrado que el desempeño de los estudiantes en exámenes de alto riesgo no es un buen indicador de si están adquiriendo las habilidades que necesitan los profesionales de STEM, "Dijo Salehi." Y si las barreras psicológicas impiden que las mujeres se desempeñen de manera óptima en los exámenes, puede ser el momento de reconsiderar los exámenes como método principal para evaluar el conocimiento de los estudiantes ".

Impacto de la ansiedad y el interés

Para comprender mejor qué podría estar afectando el rendimiento del examen, los investigadores se centraron en dos factores:la ansiedad ante los exámenes y la falta de interés en el tema del curso. Ellos encuestaron a un subconjunto del grupo de asignaturas (286 estudiantes de tres de las secciones introductorias) antes de los exámenes finales sobre su ansiedad y su interés en el contenido del curso.

En la encuesta, Se pidió a los estudiantes que calificaran en una escala del 1 al 7 qué tan bien se les aplicaban ciertas afirmaciones. Declaraciones sobre la ansiedad, por ejemplo, incluía "Estoy tan nervioso durante una prueba que no puedo recordar los hechos que he aprendido" y "Cuando hago una prueba, Pienso en lo mal que estoy haciendo ". Las declaraciones para evaluar el interés de los estudiantes incluyeron" Creo que lo que estoy aprendiendo en este curso es útil para mí "y" Creo que podré usar lo que aprendo en este curso en estudios posteriores ".

El efecto difirió notablemente entre los géneros, los investigadores encontraron. Entre los hombres, ni la ansiedad autoinformada ante los exámenes ni el interés en el curso se correlacionaron con las calificaciones del examen final. Pero para las estudiantes, quienes, de media, informaron mayor ansiedad y mayor interés:las calificaciones del examen final se correlacionaron con ambos factores. A medida que aumentaba el interés de las mujeres por el material, también lo hicieron sus puntajes en los exámenes, mientras que una mayor ansiedad ante los exámenes disminuyó su rendimiento en los exámenes.

Estos hallazgos, los investigadores dijeron, señale dos posibles tácticas para ayudar a minimizar la brecha de género en los puntajes de las pruebas. Primero, Estudios anteriores han encontrado que reemplazar algunos exámenes de alto riesgo por exámenes de bajo riesgo más frecuentes, y usar otros tipos de evaluaciones para disminuir la importancia de los exámenes, puede reducir el impacto de la ansiedad ante los exámenes. Segundo, La investigación indica que conectar más explícitamente el material del curso con la vida de los estudiantes puede hacerlo más relevante e interesante para ellos. "y fomentando su interés por la ciencia, "dijo Salehi, "Podemos crear un amortiguador para proteger a las mujeres de los efectos negativos de la ansiedad ante los exámenes".

Adoptar estrategias para mitigar la ansiedad ante los exámenes y elegir materiales y métodos que mejoren el interés de los estudiantes en la ciencia haría que la ciencia, tecnología, el itinerario de ingeniería y matemáticas más accesible para todos los estudiantes, Salehi dijo. "Queremos averiguar qué tipo de métodos de instrucción garantizarán que todos puedan navegar con éxito a través de estos cursos y tener una gama más amplia de opciones profesionales".