Muchos de nosotros soñamos con pasar el verano en el agua, pero para la arqueóloga de la Universidad de Toronto Carrie Fulton, es solo un día más en el trabajo.

Fulton, profesor asistente de estudios históricos en la U of T Mississauga, Recientemente completó la primera temporada de trabajo de campo en un estudio de tres años de un antiguo sitio marino frente a la costa de Chipre. Fulton y su equipo de investigación de cinco miembros realizaron inmersiones diarias en el mar Mediterráneo, buscando señales de antiguas rutas comerciales.

Fulton estudia las redes comerciales en el mundo antiguo, centrándose en la región mediterránea desde finales de la Edad del Bronce hasta el período romano temprano entre el 300 a. C. y el 300 d. C. "Estoy pensando en esa transición en la historia y en cómo el movimiento de los objetos materiales refleja esas transiciones, "dice Fulton." En particular, Tengo curiosidad sobre cómo podemos ver las interacciones culturales al estudiar cómo se movían los objetos, y cómo las ideas culturales se integraron y cambiaron a medida que los objetos se movían a través de diferentes regiones ".

La investigación actual de Fulton se centra en Maroni-Tsaroukkas, un área frente a la costa centro-sur de Chipre donde los barcos han anclado durante cientos de años. Ella estudia las anclas de bloques de piedra que dejaron los barcos, buscando pistas sobre cómo las redes comerciales operaron y cambiaron a lo largo del tiempo en la región.

"Esta zona de la costa se utilizó desde finales de la Edad del Bronce hasta la época romana, ", dice Fulton (en la foto a la izquierda)." Eso representa preguntas interesantes y desafiantes para nosotros en el material submarino. ¿Cómo determinamos la diferenciación de uso de estos anclajes en diferentes períodos? Estos anclajes también interactúan con sitios en tierra. ¿Qué nos puede decir eso sobre los tipos de mercancías que se mueven? "

En algunas formas, Los sitios de estudio de Fulton se asemejan a un sitio arqueológico típico en tierra. Su equipo que incluye a la estudiante graduada de la U of T Naomi Neufeld, utiliza cuerdas y estacas para definir el área de la encuesta, y mantiene registros fotográficos detallados de sus hallazgos. Pero lo hacen todo con equipo de buceo completo, llevar pizarras de buceo y otros equipos subacuáticos al fondo del mar.

Los anclajes, bloques de piedra con agujeros que se habrían atravesado con una cuerda, se encuentran en el fondo del mar a unos 20 metros por debajo de la superficie. "Se cree que fueron arrojados por la borda, y recuperado, pero algunos de estos son masivos, ", dice Fulton. Los bloques varían en tamaño desde 20 centímetros hasta cerca de un metro de tamaño, y con un peso de hasta 160 kilogramos. "Habría sido necesario varias personas para moverlos, posiblemente usando un cabrestante, ", dice." Los barcos llevarían muchos de estos para desplegarlos según fuera necesario, [y tendrían] que cortar la línea si no se pudiera recuperar ".

El equipo suele bucear durante unas tres horas todos los días, comenzando a las 6:30 de la mañana, ya veces lidiando con olas de medio metro creadas por los vientos costeros. "Inspeccionamos sistemáticamente el área nadando de un lado a otro, buscar cerámica y otro material cultural cerca de los anclajes que nos pueda dar pistas sobre la frecuencia de uso del sitio o los tipos de materiales que se transportan, "dice Fulton.

Porque dejan sus hallazgos in situ, El equipo de Fulton ha estado probando un sistema de cámaras diseñado a medida para la grabación digital de los sitios de anclaje.

"La cámara está encerrada en una carcasa submarina y está conectada a una microcomputadora que registra la profundidad, posición y nos permite tomar las fotos de la cámara y unirlas en un renderizado 3-D que podemos manipular, "dice Fulton." Eso ayuda a preservar el medio ambiente submarino. Durante varios años, podemos ver cambios en la visibilidad de los anclajes y tener un registro más completo del anclaje ".

"La mayor parte de lo que estamos viendo pertenecía a barcos de transporte de algún tipo, "dice Fulton." La otra cosa que estamos encontrando son grandes bloques arquitectónicos que pesan hasta una tonelada. Son similares a un tipo de mampostería utilizada a finales de la Edad del Bronce para la arquitectura de élite. ¿Habrían ido a algún edificio de élite? o era parte de un sistema de anclaje, ¿O evidencia de saqueos romanos o modernos de sitios de la Edad del Bronce tardía? El próximo verano, excavaremos alrededor de ellos y los levantaremos. Espero que encontremos pistas sobre para qué se utilizaron ".