Cuales son las causas, patrones y efectos de las desastrosas inundaciones fluviales? Un grupo internacional de investigadores liderado por el hidrólogo de GFZ Bruno Merz ha investigado esta cuestión en un artículo de revisión publicado en la revista. La naturaleza revisa la tierra y el medio ambiente . La respuesta corta:es complicado. Lo que es cierto sin embargo, es que existe una tendencia opuesta de daños a la propiedad y lesiones personales. Desde la década de 1990, el número de muertes por inundaciones fluviales ha disminuido en todo el mundo, pero la cantidad de daño ha aumentado considerablemente. Los investigadores atribuyen la disminución de víctimas a una mejor alerta de inundaciones, medidas técnicas de protección y mayor conciencia de los peligros.

Asia es la más afectada por las inundaciones en todo el mundo:"Más del noventa por ciento de las personas afectadas por las inundaciones viven en Asia, "dice Bruno Merz. El jefe de la Sección de Hidrología de GFZ cita algunas razones:" Allí hay enormes llanuras aluviales de grandes ríos, y ahí es exactamente donde muchas personas viven juntas ".

En promedio a largo plazo, Cada año, 125 millones de personas se ven afectadas por una desastrosa inundación de un río. Tienen que dejar sus casas sufrir pérdidas económicas, están heridos, o incluso son asesinados. Los eventos más dramáticos son aquellos en los que las presas o diques se rompen repentinamente, e inundaciones repentinas como las recientes en Alemania y Bélgica. Las pérdidas económicas globales por inundaciones de alrededor de 100 mil millones de dólares son el resultado tanto de grandes desastres por inundaciones como de muchos más pequeños, eventos menos dramáticos, es decir., como efecto acumulativo.

En cuanto a las causas, los investigadores han identificado toda una red de factores. Estos incluyen razones socioeconómicas (pobreza, crecimiento de la población, valores más altos en las regiones propensas a las inundaciones), así como los naturales, sobre todo el cambio climático. Sin embargo, para que un evento meteorológico extremo se convierta en una inundación desastrosa, se deben agregar otras condiciones, como la falta de conciencia de los peligros o los sistemas de protección y alerta inexistentes o defectuosos. "Por lo tanto, el enfoque principal debe ser reducir la vulnerabilidad de las comunidades, "dice Bruno Merz. La disminución en el número de víctimas en todo el mundo en las últimas décadas muestra que se está avanzando aquí, él añade.

Entonces, ¿cómo se puede reducir aún más la vulnerabilidad? Los investigadores se centran aquí en las medidas menos obvias. Por ejemplo, ellos dicen, el elemento sorpresa debe considerarse en primer lugar. La clasificación de las áreas según la "susceptibilidad a las sorpresas" podría ayudar. También es una cuestión de desarrollar escenarios extremos de antemano:¿Qué podría suceder si varios factores se superponen desfavorablemente y ocurren situaciones que las evaluaciones de riesgo típicas no describen? Una política de "reconstruir mejor" también contribuye a minimizar el riesgo, él dijo. Una clave para comprender mejor los desastres por inundaciones se encuentra en el pasado; Merz dice:"Los desastres históricos contienen muchas lecciones valiosas y, por lo tanto, deben incorporarse a los conjuntos de datos actuales incluso más que antes".