Cuando ocurren tres grandes huracanes y tantos terremotos poderosos aproximadamente al mismo tiempo, como lo hicieron en 2017, muchos se preguntan si están conectados.

Si bien los huracanes de 2017 y los terremotos en México probablemente no estén conectados, El geofísico Shimon Wdowinski cree que podría haber una correlación entre los huracanes y los terremotos que vienen mucho después. Él está encabezando una investigación apoyada por la NASA que examina si los huracanes poderosos pueden desencadenar terremotos.

Wdowinski desarrolló la idea del proyecto de investigación después del terremoto de 2010 en Haití. El evento de magnitud 7 destruyó gran parte de Por-au-Prince y mató a más de 300, 000 personas. Dos años antes, cuatro poderosos huracanes:Fay, Gustav, Hanna e Ike:arrojaron fuertes lluvias en Haití en solo unas semanas, matando a 800 personas y devastando cultivos.

En ciertos entornos montañosos propensos tanto a ciclones tropicales como a terremotos, Las lluvias intensas (de 3 a 9 pies de lluvia en un lapso de 3 a 5 días) pueden provocar una gran cantidad de deslizamientos de tierra. Tiempo extraordinario, el material de deslizamiento de tierra se transporta al océano, lo que resulta en una erosión significativa de las montañas y afecta el campo de estrés dentro de la corteza terrestre. Wdowinski cree que esto podría provocar un terremoto. Si tiene razón un terremoto puede ocurrir varios meses o años después de que un ciclón húmedo azota un área.

Haití experimenta una actividad sísmica limitada, por lo que Wdowinski está probando su hipótesis en Taiwán. donde hay muchos datos de terremotos y ciclones para examinar.

"Planeamos proporcionar observaciones convincentes que demuestren las relaciones en cascada propuestas entre los ciclones tropicales húmedos, deslizamientos de tierra y terremotos, "Dijo Wdowinski.

Él cree que los resultados que obtenga serán aplicables al Caribe y partes de América del Sur. Los datos también se pueden aplicar a otros entornos tectónicos similares afectados por ciclones tropicales húmedos, incluido Filipinas, donde se produjo un terremoto de magnitud 6,5 en julio de 2017, la misma región devastada por el tifón Haiyan en 2013.

Aunque la demora de meses y años entre los ciclones húmedos y los terremotos dificultará la traducción de los resultados en una herramienta de pronóstico, Wdowinski espera que los datos se puedan utilizar para emitir una advertencia general sobre posibles terremotos futuros.