A principios de 1900, los meteorólogos noruegos desarrollaron los primeros modelos para el ciclo de vida de los ciclones de latitud media. También conocidos como ciclones de olas, ciclones extratropicales o tormentas baroclínicas, los ciclones de latitud media tienden a formarse entre 30 grados y 50 grados de latitud durante los meses de invierno y se convierten en tormentas masivas en espiral que pueden crecer hasta aproximadamente 1,000 millas de ancho.
Ciclogénesis

Durante la etapa inicial del ciclo de vida del ciclón, también conocida como ciclogénesis, un límite separa los frentes opuestos de aire frío y cálido. Cuando una perturbación de nivel superior se mueve sobre el frente, hace que se forme una ola. El cizallamiento ciclónico comienza a ocurrir cuando los frentes cálido y frío se deslizan uno contra el otro, generando el movimiento giratorio característico de los ciclones. La reunión de aire frío y cálido crea precipitación, que es más fuerte cerca del borde del frente.
Etapa madura

Durante la etapa madura del ciclón, la ola formada durante la fase inicial crece a medida que el aire cálido reemplaza al espacio dejado por el frente frío en movimiento, y aumenta la organización de los frentes frío y cálido. El frente frío se mueve más rápido que el frente cálido, intensificando la circulación ciclónica. La presión más baja del sistema se encuentra en el centro de la ola, y los vientos del ciclón son más fuertes a unas ocho millas sobre el suelo.
Etapa ocluida

En la tercera etapa del ciclón de latitud media, el frente frío más denso atrapa arriba con el frente cálido. Debido a que el aire caliente no es lo suficientemente denso como para desplazar el aire frío por delante, se mueve hacia arriba y se desliza sobre el aire frío en su camino. Esta acción finalmente forma un frente ocluido, en el cual la onda se transforma en un bucle, que es más angosto en su base y corta el suministro de aire caliente.
Etapa de disolución

Se produce la etapa final del ciclón cuando se cierra el circuito formado por el límite frontal frío que rodea la bolsa de aire caliente a baja presión. Esto corta el suministro de aire cálido y húmedo y la fuerza de elevación causada por la interacción entre los frentes frío y cálido. La pérdida de los mecanismos de convergencia y elevación hace que el ciclón se disuelva, y el sistema de baja presión se estabiliza gradualmente.